- Например, твоей милой подружке? Как ее? Маша? - От его хищной улыбки мое сердце забилось чаще. - Хочешь передать меня ей? В красивой обертке с ярким бантом?

- Не смей к ней прикасаться, - прошипела я, даже немного подавшись ему навстречу, словно грозясь ударить. - Даже приближаться!

- А то что? Ты убьешь меня? - Мужчина расплылся в улыбке, видя мое замешательство. - Так чего ты ждешь?

Я не было готова к тому, что случилось в следующую секунду. Марк поймал мою руку и приложил раскрытой ладонью к своей груди, притягивая ближе. Мое дыхание замерло, а сердце пропустило удар, наверняка на моем лице можно было прочесть не просто страх, а настоящий ужас. Я попыталась освободиться, но он оказался сильнее, удерживая практически до боли. В следующую секунду его взгляд поймал мой, и тело замерло, уловив жар, исходящий от загорелой кожи. Под моими пальцами бился его пульс, сильный и уверенный, обжигающий и вызывающий странную дрожь внизу живота. Глаза Марка словно стали ярче, сверкая холодными драгоценными камнями. В душе шевельнулся страх, что это произойдет вновь, что мне не удастся контролировать свою способность и от мужчины не останется ничего, но больше не было того ощущения опасности, скручивающего желудок, лишающего рассудка. Что-то внутри утверждало, что этот человек не причинит мне вреда. Какой-то глупый наивный голосок шептал на ухо, что его не стоит бояться, что ему можно доверять. Глупости.

Я на секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями. Все это время он не отрывал от меня взгляда, поглаживая большим пальцем линию моего запястья. Его сердцебиение оставалось ровным, а мускулы даже не двигались - Марк оставался совершенно спокоен, не веря в мою темную сторону.

- Может мне принести тебе нож из кухни? Или нужен револьвер?

- У тебя есть револьвер? - удивленно поинтересовалась я, все еще не решаясь поднять на него глаза.

- Для тебя, все, что угодно. Так мы решили этот вопрос? - поинтересовался он как бы невзначай.

- Ты сейчас про очередную угрозу? - Это могло стать причиной новой истерики, а мне уже хотелось со всем покончить и наконец улечься спать. - По-твоему я должна испугаться?

- Нет, но твое самопожертвование восхищает, ты же не подвергнешь свою подругу опасности, зная, кто я такой. Хотя, она примет меня с большим... ммм... желанием. Знаешь, хочется уюта, тепла.

Я поморщилась на его слова, с раздражением понимая, что он снова не оставил мне выбора.

Марк так умело манипулировал людьми, что переиграть его казалось невозможным. Когда он только успел окопать все мои пути к отступлению? Когда я оказалась взаперти, став для него настолько легкой добычей? Самое обидное, что не стоило искать виновных, кроме себя самой, когда с самого начала отдалилась от окружающего мира. Было делом времени, чтобы кто-то, такой как Марк, нашел дорогу к моему дому. Потенциальная жертва. Почему неприятности любили играть именно со мной?

- Две недели? - Я надеялась, что он не расслышал мольбу в моем голосе, и мне удалось сохранить образ озлобленной и доведенной до края девушки.

- О, милая Астра, если бы дело состояло только во мне, как раньше, - покачал он головой, поглаживая мою руку, которая почему-то до сих пор лежала на его груди - не самое неприятное ощущение. - Теперь я просто не могу оставить тебя одну.

- Хочешь сказать это лишь для моей защиты? - Отдернув свою ладонь, я все еще ощущала странное покалывание, словно кто-то водил по ней тонким перышком. - Да, неужели?

- Я подверг тебя этой опасности, и именно я должен теперь защитить от них. - Как же благородно это звучало. Благородно и лживо. - Мы справимся.

- А если они не придут? - Я очень сомневалась, что эти бандиты выйдут на мой след, Марк просто не представлял, во что превратилось тело мужчины. - Ни сегодня, ни завтра, ни через неделю?

- Они появятся, - с уверенностью проговорил мужчина, отчего мне стало не по себе.