– Никогда не думала, что Джоан выйдет хоть на минуту из своего образа холодного циника.

– Понимаешь, Кендра, это ведь просто его защитная маска. На самом деле он совсем другой! Он очень хочет делать людям добро, но боится снова стать жертвой предательства.

– Снова?.. – переспросила Кендра.

– Его предавали не один раз, – с нескрываемой горечью в голосе произнесла Билли. – Его детство – сплошной кошмар. Мать Джоэла шесть раз выходила замуж и каждый раз после свадьбы отправляла его в какую нибудь закрытую частную школу. Джайлз Дэймон, его отец, был очень крупным бизнесменом. Он мечтал о наследнике, и ему пришлось заплатить этой стерве, своей жене, чтобы она согласилась родить ребенка! – Билли сжала губы так, что они побелели.

– Как ты жестока по отношению к ней.

Кендра старалась подавить в себе неожиданно возникшую жалость к несчастному, покинутому ребенку, страдающему за грехи родителей.

– Она этого заслуживает!.. Эта, с позволения сказать, мамаша познакомилась с одним итальянским графом, который жил на Французской Ривьере. Он был обыкновенный жиголо и очень неплохо этим зарабатывал. Они поженились, а семь месяцев спустя родился Джоэл. Граф официально признал ребенка своим, после чего мать щедро ему заплатила и с ним развелась. Она принялась кричать направо и налево, что ребенок – ее единственное утешение после неудачного брака… Теперь, когда ты все это знаешь, скажи – разве можно упрекать Джоэла за недоверие к людям?

Кендра вспомнила, как больно ранило Джоэла слово «жиголо», в гневе брошенное ею. Он не смог скрыть этого. Теперь понятно, почему.

Она помимо воли представила все, о чем сейчас говорила Билли, но строго приказала сама себе не обращать внимания на эти мысли.

– Пожалуй, я пойду спать, а то утром буду сама не своя, – поспешно сказала она, поднимаясь и ставя на столик термос и пакет с остатками крекера. – Завтра мне надо встать в шесть часов… Да, Билли, я так хотела спать, что не спросила, какая кровать – моя.

– Ложись на любую, это не важно. Ты не возражаешь, если я еще поиграю? – спросила она и снова взяла гитару. – Я все равно не смогу сейчас заснуть.

– Конечно, поиграй. Я сплю очень крепко.

– Я уже заметила, – Билли принялась перебирать струны. – Днем ты с ног валилась от усталости. Ты уверена, что завтра приступишь к работе?

– Вполне. – Уже зайдя в спальню, Кендра добавила:

– Тебе разве не говорили, что каскадерам, как старой дубленой шкуре, все нипочем?..

* * *

– Еще один дубль, Кендра, – невозмутимо сказал Джоэл.

Кендра стиснула зубы, чтобы подавить готовые вырваться проклятия. В двадцати футах от нее с каменным выражением лица стояло настоящее чудовище. Кендра села на землю, отряхнула джинсы и поправила парик. Она уже в пятый раз сбегала вниз по склону! «Но он не услышит от меня ни одной жалобы, – пообещала она сама себе, – и его издевательства не достигнут цели». За последние две недели ей пришлось вынести столько, что одним испытанием больше, одним меньше – значения уже не имело. Джоэл – режиссер; каковы бы ни были его капризы, он не станет снимать ее до бесконечности, попусту тратя время и пленку.

– Ты в порядке? – спросил Скип, помогая ей подняться. Сквозь обычный холод его больших серых глаз проглядывало сочувствие. – Какая утомительная сцена!

– Ничего, – коротко ответила она.