Владимир не моргнул и глазом.

— Разнесу башку, — пообещал он.

— Вот ты как заговорил, сука! — рявкнул юнец, и в то же самое мгновение Свиридов поймал его взгляд с точечными зрачками. Да… Инстинкты самосохранения в данный момент играют последнюю роль у этих людей.

Парни явно под наркотой. А таким все равно, лишь бы получить деньги, дающие им возможность приобрести вожделенное зелье.

И тут рука самого молодого из бандитов дрогнула у горла Берга. Вполне вероятно, что она дрогнула просто так, от напряжения, но, может быть, это был первый импульс движения, которое должно было перерезать Ивану Германовичу глотку…

…Свиридов без раздумья нажал на курок.

Грянул выстрел. На лбу молодого вырос маленький красный кружочек, расплывающийся в бесформенную кровавую кляксу, и парень, перевернувшись в воздухе, грянулся головой об асфальт и замер.

Последний из бандитов бросился бежать, Свиридов вскинул пистолет на растворяющуюся во тьме фигуру, но только проследил ее движение до черной громады крупнопанельного девятиэтажного дома, в тени которого налетчик и пропал.

— Весело, весело встретим Новый год… — проговорил Владимир и, подойдя к Бергу, поднял его на ноги. — Ну как вы, Иван Германович?

Тот пощупал царапину под подбородком и хрипло выдохнул:

— Черрррт… а я думал, что все… уже конец.

У этого парня глаза были совершенно…

Берг оглянулся на недвижно простершегося на земле несостоявшегося своего убийцу и медленно побрел по дороге. Владимир последовал за ним.

Через полчаса они оказались возле дома Берга.

Глава 5 РАДУШНЫЙ ПРИЕМ В ДОМЕ ИВАНА ГЕРМАНОВИЧА БЕРГА

Это был великолепный, благородного вида двухэтажный особняк красного кирпича, с прекрасными высоченными окнами, поднимающимися от фундамента до карниза, с частыми переплетами. Особый колорит ему придавало то, что по всем фасадам он был украшен пилястрами.

Парадный вход располагался под внушительным балконом в выступавшем вперед крыле особняка, увенчанном стройным фронтоном с колоннами. Широкая парадная лестница была украшена двумя рядами фонарей.

На фоне мрачных девятиэтажек, высившихся в паре сотен метров от дома, этот особняк, в котором более пристало жить английскому лорду, выглядел как лебедь среди стаи пучеглазых пеликанов.

Не говоря уж о том, что безвкусные архитектурные пропилеи большинства "новых русских", разбросанные в этом удаленном от центра районе там и сям, не годились и в подметки дому Ивана Германовича, в очередной раз показательно свидетельствуя о сомнительности архитектурных пристрастий нынешних хозяев жизни.

Увидев резиденцию Берга, Свиридов присвистнул.

— Да, не слабо, - откомментировал он. — Таврический дворец. Дом с мезонином. Как говорится, "вот через площадь мы идем и входим наконец в большой красивый красный дом, похожий на…" чего-то там.

— Ну, вот и прибыли, — обессиленно произнес Берг. — Погодите-ка… это что такое? Никак у меня гости?

На асфальтовой стоянке возле дома, обнесенной низеньким метровым чугунным заборчиком с литыми латунными наконечниками, стояли три иномарки. Одна — "Ниссан", вторая — вишневый джип "Опель-Фронтера", а третий — канонический белый "Мерседес-600".

— Это не ваш "мерин"? — спросил Свиридов.

— Нет. У меня "шесть-ноль-ноль" не имеется. Да и номера такого я что-то не припомню.

Нет… не припомню.

— То есть эту машину вы видите в первый раз?

— Совершенно верно, — ответил Иван Германович.