— Нет, нет, — громко протестовала я, слезая с велотренажера, — путевка в санаторий уже выкуплена, свободных мест не осталось, Максимке придется посидеть в душном городе.

— Но, Женечка, подумай сама, что ему тут делать? Одному?

— У него во дворе полно знакомых, ты же знаешь, как быстро он завязывает дружбу с ровесниками. С его прошлогоднего визита как минимум трое ребят очень обрадуются приезду старого товарища.

— Это ты про тех хулиганов из пятнадцатого дома? — ужаснулась тетушка, вспоминая друзей Максимки. — Они плохо влияют на нашего мальчика, я вообще всегда была против их сомнительной дружбы.

— Еще неизвестно, кто на кого плохо влияет, — сказала я и скрылась за дверью ванной комнаты.

— И все-таки я советую тебе обдумать вариант отдыха в компании Максимки. Вам обоим это пойдет на пользу! — кричала из-за двери тетушка Мила, пытаясь достучаться до моей совести.

— Мест нет. — Я предпринимала попытки уйти от ответственности.

— Ты что-нибудь придумаешь, я в тебе уверена, — категорично заявила тетя Мила и удалилась.

Я задернула непромокаемую штору и включила душ. Прохладные капли воды коснулись моего разгоряченного тела, я поежилась. Прошло каких-то двадцать секунд, вода уже не казалась такой обжигающе холодной, она как будто впитывала тепло с моего тела. Я прикрыла глаза, подставляя лицо струям воды. Погружаясь в «подводный мир», размышляла о неожиданной вынужденной поездке за город и прикидывала, куда мне лучше направиться. Тарасовскую область я знала хорошо, не один дом отдыха и санаторий посетила, но остановить свой выбор на каком-то конкретном месте не могла. Не потому, что привередничала, просто чаще всего за городом мне приходилось работать, а не отдыхать, поэтому я сама для себя не могла определить, что мне важнее и интереснее: шикарный клубный отель, перенасыщенный разнообразными салонами, косметическими кабинетами, спортивными секциями с записью на неделю вперед и навязчивым в своем радушии персоналом, или скромный санаторий с диетическим питанием, раздолбанным теннисным кортом и огромным бассейном, который все отдыхающие могут посещать в любое удобное для них время.

Когда же я позвонила в первое турагентство, оказалось, что все мои размышления относительно выбора места для отдыха были напрасны. В разгар летнего сезона, да еще в такую жару, найти горящие путевки как в клубный отель, так и в скромный санаторий было нереально.

— Девушка, милая, ну посмотрите еще раз, — настаивала я, общаясь с сотрудницей турагентства. — Неужели ни одного свободного номера? Мне все равно, куда ехать.

— А на какую сумму вы рассчитываете? — вежливо поинтересовалась она.

— Да уже на любую, — обнадежила я девушку своим ответом. — Мне главное — уехать. Желательно завтра.

После затянувшейся пятиминутной паузы, во время которой я была вынуждена слушать клацанье клавиатуры и какой-то неприятный мотивчик на заднем плане, сотрудница агентства вновь вспомнила обо мне и радостно сообщила:

— Есть номер в «Орленке».

— Отлично! — обрадовалась я.