— А может, в этом санатории дети бесплатно? Ты узнавала?

— Тетя, какие дети? Ему же тринадцать лет.

— А раскладушка?

— Нет, — коротко ответила я, не находя других веских причин отказать тете Миле.

— Ну, как хочешь. — Мила ушла к себе, оставив меня наедине с совестью, которая уже начала исподтишка напоминать о себе.

Полина Антоновна, бабушка Максима, позвонила нам поздно вечером и сообщила, что ее внук вылетает завтра ночным рейсом и рано утром послезавтра он будет уже в Тарасове.

— Мы специально взяли билет на поздний рейс, чтобы вам было удобно встречать Максимку. — Предусмотрительная Полина Антоновна почему-то решила, что делает благое дело, поднимая нас с тетей с утра пораньше.

— Какая молодец, Полюшка, — тетя Мила была тронута такой заботой, — все предусмотрела!

— Да уж, действительно, — ворчала я. — А почему она сама не захотела прилететь к нам, заодно со своим собственным внуком посидела бы?

— Полюшке надо отдохнуть, — сочувственно отвечала Мила.

— А нам напрячься, — сказала я еле слышно, чтобы тетя не услышала моих слов. Она у меня человек тонкой душевной организации, и подобные комментарии могут сильно обидеть ее. Поэтому иногда мне приходилось высказывать свое мнение, резко отличающееся от мнения любимой тети, вполголоса.

Только утром следующего дня Мила порадовала меня своей новой идеей. Я как раз вернулась с утренней пробежки, а она буквально с порога накинулась на меня и сообщила:

— Женечка, я поняла, Максим тебе не нужен.

— В смысле? — опешила я.

— Ты молодая, красивая. В кои-то веки едешь отдохнуть по-человечески. У тебя будет возможность познакомиться с кем-нибудь. Кто знает, может, это знакомство перерастет в нечто большее, — тетушка кокетливо подмигнула мне. — Может, даже до свадьбы дело дойдет.

Вообще, я не люблю поддерживать тему о моей встрече с мужчиной тетиной мечты и вытекающими из этого последствиями в виде свадьбы, но в сложившейся ситуации меня это вполне устраивало, и я поддержала идею:

— Да, действительно.

— Максим тебе только мешать будет. А я тут с ним разберусь, ты не волнуйся. В конце концов, он уже не маленький мальчик, с ложечки его кормить не надо. Разберемся как-нибудь.

Глава 2

К моему удовольствию, самолет Максима Бурусова прилетел вовремя, томиться в переполненном аэропорту, ожидая прибытия рейса, нам не пришлось. Толпа встречающих уже топталась напротив турникетов, мы с тетушкой застряли где-то в середине. Она порывалась выйти на первый план, чтобы Максимка «не растерялся, когда выйдет», но я удержала ее, не желая смешиваться с бушующей толпой людей. Наконец-то показался Максим. Он шел неспешно, одной рукой придерживая спортивную сумку у себя на плече, в другой сжимал недоеденный шоколадный батончик. Заспанное лицо и ленивая, немного развязная походка придавали этому мальчишке важный вид. Он походил на этакого спортсмена-чемпиона, вышедшего на встречу со своими фанатами. Мила стала вырываться из общего потока, я едва удержала ее за рукав.

— Максимка, Максимка! Мы здесь, — она активно замахала руками.

Но Максим даже глазом не повел. Он решительно свернул куда-то влево и пропал из поля зрения.

— Я тебе говорила, надо вперед выходить, — возмущалась тетушка. — Теперь мальчик потеряется.

— Он пошел багаж свой получать, — заметила я совершенно спокойно.