– Точно! – ужаснулась Варвара. – Как я сразу не узнала! Я тоже такие находила! Может, это месть?

И так испуганно пискнула, что сама себя напугала.

– Месть? – удивился Димка. Он задумался, как помягче объяснить Варваре, что лось не влезет в квартирку белки, и потому она ему без надобности, и заявление белки застало его врасплох. – Но Костя добрый.

– Это он только вид делает! – фыркнула Варвара. – А на самом деле все потерянные шерстинки подсчитывает, а потом мстит! Украл мою квартирку, и до ваших доберется!

Многие белки и мелкие птицы заволновались. У них у всех мягкие перинки в их гнездышках были благодаря Косте. Из той же Кристины шерстку поди попробуй пощипать! А Костя даже не заметит.

– Я сбегаю и найду Костю! – подпрыгнул тощий брат Егорки. И скрылся с глаз, едва Димка кивнул. Кристина только вздохнула. Пока зайцы такие худые и быстрые, ей оставалось только беспомощно щелкать зубами.

Ждать пришлось недолго. Раздался треск кустов и на поляну выбрался Костя. Огромный с широкими рогами, похожими на зазубренные лопаты и страшноватой мордой валенком, он занял сразу половину поляну и теперь смущенно переминался с ноги на ногу.

Самый большой зверь в их лесу и самый добрый. Только весной он бодался с другими лосями и трубил на весь лес. Тогда ему под огромные копыта старались не попадаться. А вот в остальное время года он с удовольствием катал лесных малышей и позволял таскать шерстинки прямо из хвоста.

– Отдавай мое дупло, злодей! – потрясла маленьким кулачком Варвара и перепрыгнула на ветку прямо перед мордой Кости. – Небось, все мои орехи и грибы сожрал! На такую тушу это на один зубок!

Костя отступил на шаг и уперся в дерево. Он растерянно оглядел всю компанию и шумно фыркнул.

– О чем речь? – произнес он басом.

Как мог, Димка объяснил, что пропало дупло Варвары, и теперь они его ищут.

– Я не брал, – замотал головой Костя.

– А это что? – и Варвара сунула ему под нос шерстинку. – Улика!

Костя смутился еще больше.

– У меня спина чешется, – признался он. – И я чешу её о деревья с бугристой корой. Иногда случается наоборот, и кусочки коры застревают у меня в шкуре. А однажды дерево даже упало.

– Вот! – заверещала Варвара. – Он признался!

– Это было прошлым летом, – повысил голос лось.

Все замолчали, даже Варвара. Было видно, что Костя не врал. Даже сама сварливая белка Варвара готова была признать, что он никак не мог украсть дупло.

– А когда оно пропало? – нарушил молчание Костя.

– Сегодня утром, – ответила за Варвару Маринка.

– А а! – обрадовался Костя. – А я только полчаса назад с того берега реки пришел, мы два дня с лосями из соседнего леса там осину обдирали.

– Так, – Димка насторожился. Про такое ему Филя тоже рассказывал. Для этого слово еще было заковыристое. Вот только бы еще его вспомнить, ну же, оно совсем короткое! – А те лоси подтвердить это могут?

– Конечно, – удивился Костя. – Я же большой, меня трудно не заметить, есть я или нет. И бобры с реки могут подтвердить, да и вон, Кристина меня видела!

– Кристина, ты подтверждаешь? – повернулся дятел к лисице. Та наморщила носик.

– Да видела я его там, когда рыбу ловила, – нехотя ответила она. – Следы на заснеженном льду хорошо видны, он как ушел тогда, так следов обратно и не было.

– Замечательно! – Димка перелетел на рога лося и несильно стукнул по ним клювом. – Это значит, что у Кости есть алиби. Эта такая штука, когда подозреваемый точно не мог сделать то, в чем его подозревают.