— Мы добились неплохих результатов, — кивнул он, отходя в сторону. — Главное, не теряй веры.

Я осталась совершенно одна, опасливо смотря, как оконный проем становится все светлее, а шторы с трудом сдерживают солнечные лучи. Комната наполнилась неприятным желтоватым сиянием, а температура воздуха резко подскочила. Я чувствовала себя так, словно меня посадили в духовку, решив запечь до румяной корочки. Не хватало только открыть окно и включить гриль на полную мощность. Моего зверя оставили в покое, но надолго ли? Что им мешало отдернуть штору и зажарить меня до черных угольков? Солнце могло убить, и этот факт заставлял еще сильнее дергать веревки. Они отвечали мне, врезаясь в кожу.

— Я хочу посмотреть на нее, — донесся из соседнего помещения женский голос. — Что вы с ней сделали?

— Ничего, что могло навредить ей. Ты не представляешь, как это было — она кричала, рычала, извивалась, пыталась укусить меня. Она шипела, когда он касался ее распятьем.

— Я хочу присутствовать при ритуале.

— Нет, Оля. Ты этого не выдержишь. Лучше оставайся с Антошей. Я сам займусь этим. Здесь нужна непоколебимая вера.

— Я схожу к ней, — женщина стала приближаться, но остановилась в паре шагов от двери.

— Нет. Отчитка была утомительной, нам всем нужно отдохнуть. Пойми, в ней демон, он соблазнит тебя, запутает. Потерпи, пока ей станет легче.

Полдень

Жарко. Моя кровь закипает, а дыхание учащается до коротких всхлипов. Меня радует только то, что я нахожусь здесь, пусть и привязанная к кровати, а не снаружи, под палящим солнцем. Шум улицы нервирует, но я не могу абстрагироваться от него, звуки голосов, громких сигналов, проникли под кожу, вынуждая тело вибрировать. В квартире же, наоборот, царит полная тишина. Они заперли меня, закрыв дверь на ключ, а потом еще и заколотив ее. Рядом билось только одно сердце, женщины, прячущейся в дальней комнате, и периодически подходящей ближе, чтобы послушать, что твориться здесь.

Я вела себя тихо, надеясь, что этого они и хотят. Мне нужно было переждать день, когда тело вновь обретет прежнюю силу. Но с вечерней прохладой вернется старик, что-то внутри знало об этом наверняка. Я должна была спастись, освободиться от веревок. Времени осталось слишком мало.

Закат

Я с трудом сдерживалась, чтобы не завыть от бессилия. Путы на ногах слегка ослабли, но на запястьях только переплелись сильнее. Время бежало слишком быстро и мне не удавалось уложиться в его рамки. Я проигрывала. Нужно было всего лишь освободить одну руку, но солнце делало меня такой беспомощной, действуя как транквилизатор. Только сейчас разум стал соображать яснее, когда желтый диск обагрился красным, медленно падая за горизонт.

Отчаяние затопило меня, делая абсолютно безумной. Зверь проснулся, диктуя правила игры. Он больше не мог сносить этот плен, и его не волновала цена свободы. Я подтянулась выше, зубами пытаясь разгрызть веревку. Клыки царапали ее, но не перекусывали. Могла уйти целая вечность на эти перемотанные слои. Доля секунды истратилась на раздумье, и я зарычала, впиваясь зубами в запястье. Резкая боль пронзила руку, а рот наполнился теплой тягучей жидкостью. Моя кровь была хуже его, но все равно утоляла голод. Я отстранилась, сглатывая. Она приносила лишь иллюзию покоя, пустышка, не способная меня обмануть. Вкус оставлял желать лучшего, не искрясь на языке.

Кровь медленно стекала по моим рукам, капая на подушку, волосы, лоб. Она пропитала веревки, и, дернув, я почувствовала, что они готовы поддаться. Можно было не перегрызать запястья, чтобы выбраться. Мне оставалось только сильнее смочить всю руку, и она довольно свободно заскользила в путах.