Не прошло и минуты, как диверсанты отступили, обливаясь кровью. Никто из них не получил смертельных ран, но это было лишь вопросом времени.

— Нужно менять тактику, — сказал Тарос, зажимая кровоточащую рану на руке.

— Всем сразу атаковать нет смысла — мы только мешаемся друг другу, — подметила Агва.

Тарос согласился, бросая косые взгляды на Старца, стоявшего возле своего полыхающего трона.

— Думаю, нам вообще не справиться с ним без помощи, — сказал Гоэр.

— Не говори ерунды! — отмахнулся Тим.

— Он дело говорит, — хмуро сказал Тарос.

— Но… — опешил молодой телеб, разинув рот.

— Не забывай, что скоро здесь появятся верные Старцу фидаины, — продолжил Тарос. — Поэтому, думаю, он и не атакует нас. Время работает на него.

— Верно! — занервничал Керасп. — Может быть, тогда позвать на помощь чернокнижника?

— А кто будет сдерживать дрессированных мантикор? — скривилась Агва.

Диверсанты обернулись, чтобы посмотреть, как обстоят дела у мистифа. Продолжая левитировать над сражающимися мантикорами, он, подчинив каменного стражника Старца, атаковал этим неповоротливым истуканом залитых кровью монстров.

— У него и без нас проблем хватает, — вздохнул Тарос. — Думаю, сейчас для нас главное — это не убить Старца, а ударить в колокол в часовне за его спиной, начиная восстание.

Диверсанты согласно загудели, радуясь, что появился хоть какой‑то план.

— Наступать будем, как и прежде — полукругом, — сказал Тарос. — Только на этот раз я… — он понизил голос, надеясь, что Старец не сможет услышать его план.

Выстроившись в полукруг, Диверсанты приготовились к атаке. За мгновение до того, как они с дикими криками бросились в бой, взвыла одна из дрессированных мантикор, раздавленная каменным истуканом под управлением мистифа.

Никто не обратил на это внимания.

Диверсанты сорвались с места. От группы отстали Гоэр и Джезмит, приготовив метательные ножи, но теперь к ним присоединились Тарос и Тим. Раскрутив над головами пращи, они метнули огненные снаряды, ударившие по бокам от Старца, вспыхивая высокими языками желтого пламени.

Приближавшиеся к противнику диверсанты разделились на три группы. Их целью было прорваться мимо Старца. Ставка делалась на самых быстрых — Ха — Райю и Агву. Остальные должны были отвлекать.

Спрятав пращи, Тарос и Тим бросились прикрывать фланги, оставляя Кераспа один на один со Старцем в расчете на то, что Гоэр и Джезмит смогут отвлечь противника, метая в него ножи. Кераспу велели перемещаться как можно больше, чтобы не стоять на линии огня.

Несколько секунд тактика работала, затем Керасп получил очередное ранение и упал на колени, правда вместо того, чтобы добить его, Старец, поняв наконец‑то, что задумали диверсанты, попытался задержать прорвавшихся Агву и Ха — Райю.

Его перемещения превратились в едва различимое мельтешение.

— Прямо как вендиго! — крикнул Тим.

Перепрыгнув через раненого Кераспа, он и Тарос устремились за лидером горного народа.

Гоэр и Джезмит метнули последние ножи, сделав это, скорее, наудачу, нежели прицелившись. Можно было разве что предугадать, как будет двигаться противник. Гоэру повезло. Глава горного народа даже не сразу понял, что метательный нож пробил ему правое плечо. Это спасло Агву — Старец, определив, что Ха — Райя быстрее, ликвидировал его первым, толкнув на стену с такой силой, что вор отключился, метнулся к бывшей ведьме, собираясь обезглавить ее, но повисшая плетью после ранения правая рука с саблей не позволила ему этого сделать.