Телегина, которая, по всему видно, тяжело переживала фиаско, тут же оживилась.

— Вам виднее, гражданка Кривошеина или как вас там на самом деле зовут, — сказала она. — Вам ведь не впервой, верно?.. Содержание притона, торговля наркотиками, мошенничество… Я ничего не забыла?

— Это все в прошлом, гражданка начальница, — усмехнулась Эсмирка. — Я свои вины уже отработала у кума по полной.

— Старые — да, — согласилась майорша. — А с новыми пусть МУР разбирается.

— Ну там хоть не притащат туфтовых понятых, — огрызнулась напоследок «королева».

— Вы свободны, товарищи, — кивнула нам Ольга Михайловна.

Мы с Вершковой покинули опорный пункт, не узнав о том, что было с нашей попутчицей дальше.

— А куда же подевались материалы, которые я отдала Эсмеральде у Третьяковки? — спросила Маша.

— Ну-у, скинула где-то, — предположил я. — А потом завернула в газету первые попавшиеся безделушки…

— Как это — скинула? — удивилась модельерша. — Это же очень важные материалы! Над ними же ученые работали для страны! Надо обязательно отыскать их!

— Стоп! Я кажется знаю, у кого они!

— У кого?

— Помнишь, «королева» крик подняла, когда наш доцент пытался ее сцапать?

— Помню. Телегина еще приказала его убрать подальше и не отпускать до задержания.

— Ну вот! Она их ему и сунула под шумок!

— Значит, надо его найти!

И мы заметались по залу, обращая на себя внимание недовольных пассажиров.

— Да вот же он! — крикнула Машуня.

Я оглянулся и тоже увидел бредущего с унылым видом ученого.

— А-а, вот вы где, — без всякой радости произнес он, подойдя к нам. — Вы представляете⁈ Они мне сказали, что при задержании злоумышленницы интересующие меня предметы не обнаружены!.. Даже не знаю, что я скажу коллегам?.. А Илге Артуровне так и вовсе не смогу в глаза смотреть… Я погубил дело ее жизни…

— А ты по карманам своим смотрел? — спросил я.

— По карманам? — переспросил Русик, и тут же принялся лихорадочно шарить по своей куртке. — Что это? — растерянно пробормотал он, вынимая записную книжку и кассету. — Откуда!

— От верблюда! — злорадно передразнил его я. — Когда ты вцепился в Кривошеину, она смекнула, что близка к провалу, вот и сунула улики тебе в карман.

— Зачем же она тогда пошла на встречу с этим Керном? — спросила Вершкова.

— А кто ее знает? — пожал я плечами. — Может, не хотела, чтобы ей пришили шпионаж. Так-то она будет отвечать только по уголовке.

— А за что? — тут же заинтересовалась любознательная модельерша.

— Много будешь знать, скоро состаришься, — откликнулся я, вспомнив труп с перерезанным горлом.

Маша надула губки и промолчала.

— Друзья, вы даже не понимаете, из какой ямы вы меня вытащили, — растроганно пробормотал Цыпкин. — Да я перед вами в неоплатном долгу…

— Ну почему, — сказал я. — Развезешь нас по домам и будем в расчете.

— Конечно-конечно! — проговорил он. — Отвезу, куда скажете!

И он бросился к выходу из аэровокзала. Мы поспешили за ним, а то мало ли, еще сядет в задумчивости за руль и укатит, чтобы поскорее начать разбирать Илгины каракули. Я почти угадал. Когда мы с Вершковой добежали до его автомобильчика, все еще припаркованного у входа, тот уже рычал движком, вот-вот готовый тронуться. Я буквально засунул Машуню на заднее сиденье, а сам уселся рядом. Русик тут же дал по газам. Я заметил, что не смотря на всю свою ученую рассеянность, водилой он был прекрасным.