— Ничего не понимаю, — бурчит официант. — Какого еще — пастыря? Попа? Как это — принести? Они же большие!

— Перестаньте болтать! — перебивает его Тельма. — Никаких резких движений и вообще ничего не делать без моей команды. Кто не сможет совладать с нервишками, пусть остается у машины.

— Молчу девонька! Командуй!

Они бредут вдоль стены, покуда не обнаруживают в ней пролом. Первым пробирается внутрь сама Тельма. За нею, неловко опираясь на протез, пролезает Болотников-старший. За ним, согнувшись в три погибели, здоровяк Головкин. Потом — Голубев. Философ, оглядевшись, протискивается последним. На территории бывшего военного объекта стоит кромешный туман, который и не думает расступаться перед людьми. Единственный ориентир — свечение, которое остается впереди и вверху. И еще ровное гудение, похожее на гул пчелиного роя.

Девушка пробирается вдоль внутренней стороны ограды, мужчины за ней. Они словно зажаты между двумя стенами — бетонной и клубящейся. Никто не задает Тельме вопросов, но у Философа складывается впечатление, что она и сама не уверенна в себе. Сквозь шорох тумана и гул, доносящийся сверху, пробиваются иные звуки, словно кто-то пробирается по болоту, по колено в вязкой жиже, с чавканьем выдирая из нее одну ногу, за другой. Услышав это, все пятеро лазутчиков замирают. Михаил не выдерживает и гаркает по солдатской привычке:

— Стой кто идет!

Чавканье замирает, потом раздается робкий голос:

— Кто здесь? Помогите!

— Выходите на свет! — распоряжается девушка. — Я зажгу фонарик и помашу им…

Раздался стук в дверь. Третьяковский умолк и недовольно крикнул:

— Ну, кто там!

Створка приотворилось. В номер заглянула Стеша.

— Извини, милый, но уже второй час ночи. Я лягу у себя, ладно… Мне завтра рано вставать…

— Давно бы уже легла, — пробурчал Граф. — Кто тебя заставляет полуночничать?

Дверь захлопнулась.

— Обиделась, — вздохнул философ. — И тебя я задержал…

— Ничего, — говорю я. — Мне завтра только к одиннадцати часам, в «Литейщик», на тренировку.

— Ну тогда наберись терпения и дослушай…