Ну, тот хотя бы вредить больше не сможет. По крайней мере, без помощи некромантов.

— В общем, я предлагаю мир, — произнес Мор. — И я надеюсь, что ты примешь мое предложение.

— Я-то готов, — подтвердил я. — Но мне хотелось бы уточнить некоторые подробности.

— Какие же? — осведомился Мор.

— Например, другие члены твоего Дома, — обронил я. — Как они отнесутся к этому решению? Не посчитают ли они, что, заключив сделку после всего того, что было, ты потерял свое лицо?

— Нет, — решительно припечатал он. — Фигура верховного правителя священна и неприкосновенна, и решения его обсуждению, и уж тем более, осуждению, не подлежат. Будь уверен, все вопросы внутри клана я урегулирую сам и никто из моих подданных тебя не побеспокоит.

— Отлично, — буркнул я.

— Если мы достигли принципиального согласия, настало время обсудить компенсационный пакет, — проинформировал меня Мормаэль. — Ради мира между нашими До… персонами и компенсации причиненного вреда, как физического, так и морального, мы готовы отплатить тебе как золотом, так и натуральным продуктом.

Эту часть речи он произносил, слегка закатив глаза, словно читал невидимую мне подсказку, составленную для него более разбирающимся в дипломатии человеком.

А цену-то он так и не огласил. Значит, я буду устанавливать ее сам.

Учитывая, что именно было основным натуральным продуктом, который их Дом экспортировал в галактику, это можно было расценить и в качестве угрозы, но посчитал, что сейчас не тот случай.

И хотя для воплощения моих планов в жизнь требовались деньги, я сильно сомневался, что эльфы, изрядно поиздержавшиеся за время нашего противостояния, сумеют наскрести сумму, которая мне необходима.

— Не хочу ввести вас в большие убытки, — молвил я. — Поэтому возьму сто тысяч на текущие расходы. А остальное — натуральным продуктом.

— Приемлемо, — заявил он. — Портал отсюда за мой счет, сразу же на выходе ты получишь требуемую сумму. Что касается остального, то можем поддерживать связь через Соломона, и как только возникнет необходимость…

— В этом нет нужды, — прервал я начало его монолога. — Не будем откладывать дело в долгий ящик. Необходимость уже возникла.

— Ну, раз вы договорились, то я, наверное, уже пойду, — вякнул Соломон.

— Не торопись, — предложил я. — Возможно, тебе понравится то, что ты услышишь.

Интермедия. Магистр

Это был небольшой аккуратный домик на опушке леса. Белоснежные оштукатуренные стены, покрытая красной черепицей крыша, резные наличники на окнах… Рядом с домиком был разбит небольшой аккуратный огород, посреди которого возвышалась небольшая аккуратная теплица. Магистру даже не надо было заходить внутрь, чтобы узнать, какие огурцы и помидоры там растут.

Небольшие и аккуратные, как и все здесь.

Они обошли домик вокруг.

Внутрь вели две двери, задняя дверь была заперта, а передняя приветливо распахнулась примерно на четверть, словно приглашая войти.

Но Магистр войти не торопился.

Он присел на перевернутое ведро и закурил сигарету. Брюс безмолвной тенью стоял за его спиной.

— Вот яркий пример дуальности существующих реалий, — заявил Магистр. — У нас тут две двери, одна открыта, одна закрыта. В какую бы ты вошел?

Брюс не ответил, но Магистра это не смутило.

Никогда не смущало.

— Элементарная логика и житейский здравый смысл подсказывают мне, что нет никакого смысла ломиться в закрытую дверь, если есть открытая, — сказал Магистр.