— Хорошо… — Я решил, что врать не стану, просто уйду от политики. — На Луну и тем более Марс пока никто не летает, максимум — посылают автоматические станции, а наши космонавты вместе с американскими астронавтами работают на международной космической станции… Очень развита бытовая электроника, у каждого — от школьника до старушки — есть переносной телефон, их будут называть мобильными… Это устройство, благодаря которому можно будет не только разговаривать, но и переписываться, фотографировать и вести видеосъемку, слушать музыку, читать книги и еще — многое другое… Кроме телефонов, у большинства будут небольшие бытовые компьютеры, возможности которых многократно превзойдут современные электронно-вычислительные машины, и при этом некоторые модели смогут легко умещаться в сумку…

— Я читала, что на Западе разрабатываются такие, — вставила слово собеседница. — Называют лаптопами…

— Да, только в будущем их станут называть ноутбуками… Все такие устройства, включая телефоны, будут связаны единой сетью, ее станут называть… гм… Всемирной паутиной, которая позволит получить любую информационную справку, смотреть фильм, прочесть книгу, вести переписку со знакомыми и незнакомыми…

— Как это — с незнакомыми? — удивилась Илга.

В глазах ее больше не было профессионального бесстрастия. Они сияли блеском детского любопытства. Ну да, ее можно понять. Всегда интересно слушать рассказы о будущем, когда не знаешь, какое оно на самом деле.

— Это будет называться общественными сетями. Они объединят всех владельцев компьютеров и других устройств, способных поддерживать связь с Паутиной. Владельцы должны будут проходить несложную процедуру регистрации… Так вот владелец, который зарегистрируется, сможет общаться с другими, набирая на клавиатуре свои послания и читая послания других с экрана своего устройства…

— Ох, боюсь моя голова всего этого не вместит, — вздохнула она.

— Да, это не так-то легко представить… — согласился я. — И что вы теперь обо мне думаете, Илга?.. Говорите, как есть…

— Что я думаю… — медленно проговорила собеседница. — Вы либо прирожденный фантаст, с невероятно развитым воображением, либо…

— Душевнобольной, который годами продумывал и тщательно выстраивал свой бред?..

— Я психолог, а не психиатр, и поэтому не берусь ставить вам диагноз, но сказать я хотела все-таки другое…

— Простите…

— Я хотела сказать, что возможно вы и хотели открыть мне правду, но в последний момент чего-то испугались…

Чего-то? Ясно — чего! Потерял голову из-за необычной девчонки, вот меня и понесло. Хорошо, выкрутился. Забил ей голову общественными сетями и Всемирной Паутиной. Думаю, мои откровения про город Кушку она уже забыла. Как известно, запоминается фраза, сказанная последней. Во всяком случае, больше об этом мы не говорили.

Думаю, что для себя она объяснила так — упал, ударился головой и стал фантазировать. Что там я ей наговорил она вряд ли запомнила. Слишком необычно все звучало для сознания человека этой эпохи. У меня у самого все вылетело из башки, когда Илга предложила ложиться спать. Вернее — не само предложение меня выбило из колеи, а место, где я должен был переночевать. Но на этом мои удивления не закончились. После следующей фразы я совсем охренел.

— Я верю, что вы пришелец, — вдруг проговорила Илга. — Ведь я сама такая…

Глава 22

— Чего? — я чувствовал, как у меня отвисла челюсть, а по спине пробежало стадо муравьев.