– Вилкокс, – сказал он в трубку.

– Привет, Джимми, – тихо ответили ему. – Это Полковник.

– А…

Вилкокс очень удивился, услышав голос де Джерси. Желудок неприятно скрутило.

– Перейду сразу к делу. Я звоню не по пустякам, у меня плохие новости, так что давай без предисловий.

Вилкокс ошарашенно выслушал де Джерси, сообщившего о крахе интернет-компании.

– Но я не понимаю. Разве с этим не может разобраться Лионс?

– Боюсь, что нет, Джимми. Он покончил с собой.

– Встречаться с мальчиками на спуске. Увидеться позже?

– Нет, сегодня я вряд ли пойду. Кое-какие дела. Встретимся тогда за обедом, отведем ребят в гамбургерную.

– Но ты не любить это место.

– Зато они его обожают. Вечером закажу нам столик в уютном ресторане, поужинаем и немного потанцуем. Что скажешь?

Рика повисла у Вилкокса на руке:

– Здорово.

– Нужно еще договориться насчет елки, а ты купи украшений и чего не хватает. Знаю, что ты терпеть этого не можешь, но я очень тебя прошу.

Вилкокс передал Рике список с пометками.

– Хорошо. Я тебя любить, – сказала она.

– И я тебя люблю.

Джеймс не подавал виду, что совсем недавно на него свалились огромные неприятности. Однако Рике передалось состояние Вилкокса, и она обхватила его лицо руками.

– Ты ведь сказать Рике, если что-то случиться, да? – спросила она.

– Конечно. Иди, увидимся позже.

Рика задержалась в дверях и озадаченно посмотрела на Вилкокса. Она привыкла к переменам в его настроении, к энергичности, появлявшейся после кокаина, к вспыльчивости, но знала и о том, какую заботу он может проявлять. Однако сейчас Рика увидела в Джеймсе нечто совершенно новое. Он казался замкнутым и уставшим. Его что-то тяготило.

– Я хорошо о тебе заботиться, – тихо сказала Рика.

– Да, – улыбнулся Вилкокс. – А теперь иди к детям.

На этот раз Рика ушла. Джеймс тяжело вздохнул и закрыл глаза. Все его состояние, за исключением нескольких сотен тысяч, исчезло. Дэвид Лионс покончил с собой. Вилкокс срезал верхушку яйца, думая, что с удовольствием помог бы Лионсу покинуть бренный мир. Он тоже не винил де Джерси: никто не заставлял Джеймса вкладывать средства в интернет-компанию. И даже спустя столько лет он свято верил в то, что Эдвард вытащит их из этой беды. И вместе с тем он боялся, что де Джерси придется воскресить Полковника.

Глава 3

Компания «leadingleisurewear.com», в которую вложились де Джерси, Вилкокс и Дрисколл, находилась среди лидирующих интернет-ретейлеров в Европе, а теперь подтвердились слухи, что руководство обратилось к ликвидаторам. За полтора года существования траты составили около двухсот тридцати миллионов фунтов. Теперь и персонал главного офиса узнал, что их молодая и перспективная компания рухнула, унеся с собой вложения инвесторов. Ее основатель Алекс Морено признался, что проект был слишком смелым и они не смогли справиться с затратами.

Де Джерси записал в блокнот имя этого мужчины и подчеркнул, после чего вернулся к отчетам, собранным для него Дэвидом. Там указывались и другие начатые проекты Морено, так что у этого бизнесмена уже имелся опыт в данной сфере. За шесть лет он успешно запустил четыре интернет-компании, но, как сам признался, он «вел светскую жизнь» и «злоупотреблял своими возможностями и средствами». Де Джерси прочел длинную статью, в которой Морено глубоко сочувствовал пострадавшим, но утверждал, что его компания двигалась верным курсом.