Инна не возражала.

    Они стояли взявшись за руки и ждали, когда от солнца останется сначала три четверти, потом половинка, и совсем скоро четвертушка. Молчали, а ветер все крепче дул в спину, щелкая краями голубого ситцевого платья.

    – Куда уходит солнце? – однажды спросила Инна, вдыхая пряный аромат трав. – Мама говорит, что оно просто крутиться вокруг Земли. Это правда?

    – Для тех, кто не верит в чудеса – правда. – ответил он. – Но не надо отказываться от чудес раньше времени.

    – А если по-чудесному, что с ним становится там, за краем?

    – Оно уходит в страну, где раньше жили все люди, а теперь только птицы и звери. Там оно отдыхает и набирается сил, потому что это страна счастья.

    – Я знаю. Иркина бабушка называет эту страну «рай». Там раньше жили люди, а потом они осрамились и Бог их выгнал оттуда. Бог это злой волшебник?

    – Нет, он добрый. Вряд ли он мог их выгнать, скорее это сделал кто-то другой.

    – Злой волшебник?

    – Да. Только я не знаю, как его звать.

    – А если бы знал, ты б его победил?

    – Разорвал бы на части! – рассмеялся дядя Миша.

    – Значит ты, такой взрослый, все еще веришь в сказки?

    – Знаешь, очень многие взрослые верят в сказки и от этого их жизнь вовсе не становится хуже. Только лучше.

    – Почему?

    – Потому что всегда бывает то, во что веришь.

    Солнце село за край земли, оставив в небе полыхающий хвост заката.

    – Пойдем. – сказал дядя Миша. – Надо еще палатку поставить.

    Инна очень любила ночевать в палатке – маленький брезентовый домик почему-то вызывал у нее ни с чем не сравнимое чувство защищенности и уюта. А за мягкими стенами в темноте страшно вскрикивали ночные птицы, и трава шуршала, будто вокруг ходил великан.

    Иногда любопытство пересиливало страх темноты и тогда Иннна по плечи высовывалась наружу, глядя, как в черноте неба расцветают огромные звезды, каких никогда не было в городе.

    Утром они шли умываться к озеру. Было прохладно, а над водой висело плотное покрывало тумана. На глинистом берегу рос камыш, а чуть дальше от воды густые заросли болиголова.

    – Хочешь сделаю тебе дудочку? – улыбнулся дядя Миша.

    – Хочу! – Инна даже в ладоши захлопала от радости.

    Дядя Миша срезал стебель складным ножом, затем отмерил нужную длину и снова обрезал.

    – Пусть чуть просохнет пока завтрак готовится. Сделаю до отъезда.

    Вода за ночь остыла и приятно холодила лицо. Сквозь нее было видно плоские, чуть поросшие бархатной зеленью камушки. Еще Инна заметила стайку мальков, но они испугались и уплыли, когда она зачерпнула воду рукой.

    Костер дядя Миша разводить не любил. У него для стряпни был специальный бронзовый примус, на который он ставил маленькую, почти игрушечную сковородку. Примус свистел и фыркал, а в сковородке грелся извлеченный из банок «Завтрак туриста». Инна говорила на него «ужасная смесь».

    Дядя Миша сделал дудочку в срок, как и обещал – он всегда выполнял свои обещания. Всегда-всегда.

    – Она волшебная.