— Я? Чем я занимаюсь? — пробормотал Карданю.

Он не был готов к подобному вопросу.

— Да-да, — подтвердила графиня. — Я хочу узнать, чем ты зарабатываешь на жизнь.

— Я… Э-ээ… Ну это… Я — частный детектив, — неожиданно для себя выпалил Эжен.

Как раз в последний вечер перед тем, как похитить деньги из банка и удариться в бега, он смотрел по телевизору сериал о работе частного детективного агенства.

"А что", подумал Эжен, "отличная идея назваться частным детективом. Это и романтично, и в то же время объясняет, почему у меня много свободного времени. Кроме того, в кино женщины всегда влюбляются в частных детективов."

— Ты — частный детектив? — удивлённо подняла брови Жозефина. — Это просто невероятно!

В её взгляде Эжен прочитал восхищение. Он мужественно улыбнулся и кивнул головой.

— Ах ты, мой маленький Наф-наф! Мой поросёночек! — проворковала графиня. — Какая у тебя замечательная профессия! Надеюсь, ты не откажешься поработать на меня?

Карданю поперхнулся.

— Поработать на тебя? — переспросил он. — Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что тебе придётся использовать свои профессиональные навыки, — объяснила Жозефина. — Моему обаятельному сексуальному поросёночку придётся проследить за двумя людьми. Одного из них зовут Луиджи Манчини, а другого — Пьер Большеухов. Он был женат на недавно погибшей в автокатастрофе графине Мотерси-де-Белей.

— Но… — начал было Эжен.

— Никаких "но", — игриво погрозила ему пальчиком графиня. — Отказы я не принимаю.

— Дался вам этот стриптиз-клуб, — проворчал Влад Драчинский. — Да из вас уже песок сыпется, а туда же — на девочек смотреть.

— Уж лучше на девочек смотреть, чем твои стихи читать, — заметил Пьер.

— А тебя никто и не просит их читать, — огрызнулся Влад. — Недаром в библии сказано: "не мечите бисер перед свиньями".

Большеухов саркастически усмехнулся.

— Мы будем не только смотреть, — сказал Харитон. — Пьеру надо как следует размяться и войти в форму, прежде чем он всерьёз займётся Стефанией.

— Говорят, что у мужчин после сорока наблюдается резкое падение потенции, — ехидно заметил Влад. — Против природы не попрёшь.

— Может, просто выгоним его, — вздохнув, предложил Пьер. — Что-то он меня раздражает.

— Ради бога! — взмахнул руками Драчинский. — Только сначала тебе придётся признать своё поражение и за свой счёт издать сборник моих стихов.

— Да не ссорьтесь вы! — вмешался Ерофеев. — Ну так ты идёшь в стриптиз-клуб или будешь стихи писать? — обратился он к Владу.

— Иду, так уж и быть. Уговорили!

Драчинский лениво сполз с дивана.

— Заодно понаблюдаю, как он будет в форму входить, — кивнув в сторону Большеухова, усмехнулся он.

Предсмертный Кошмар, сменивший рваные кожаные штаны на потёртые голубые джинсы, а украшенную заклёпками жилетку на клетчатую ковбойскую рубашку с короткими рукавами, шлёпнул по заду симпатичную официантку, одетую только в узенькие золотые плавочки и шапочку с длинными кроличьими ушами.

— Принеси-ка мне ещё одно двойное виски, — попросил он.