|
Он знал, что предстоит "историческое событие", и охотно верил, что "парень не будет путаться под ногами". Но он боялся неприятностей, неизбежных при столь новаторском эксперименте, особенно на последних ста километрах полета в атмосфере. С другой стороны, он знал, что Максине можно верить: она не устроит сенсации ни из триумфа, ни из провала. Как все крупные репортеры, Максина Дюваль не оставалась равнодушной к событиям, которые наблюдала. Она никогда не искажала и не опускала существенных фактов, но и не старалась скрыть собственных чувств. Она восхищалась Морганом с ревнивым благоговением человека, обделенного настоящими творческими дарованиями. После возведения Гибралтарского Моста она постоянно ждала следующего шага, и Морган ее не разочаровал. Но он не был ей по-настоящему симпатичен. Напор и безжалостность его честолюбия подняли его над обществом, но сделали менее человечным. Трудно не сравнить Моргана с его помощником Уорреном Кингсли. Вот кто действительно мил и деликатен ("И лучше меня как инженер", - сказал однажды Морган, это была далеко не шутка). Но никто не знает об Уоррене, он всегда останется верным и тусклым спутником своего блестящего светила... Именно Уоррен терпеливо объяснял Максине весьма сложную механику спуска. На первый взгляд нет ничего проще, чем опустить что-то на экватор с неподвижно висящего спутника. Но астродинамика полна парадоксов, если вы пытаетесь тормозить, то двигаетесь быстрее. Если выбираете кратчайший маршрут - расходуете больше топлива. Стремитесь налево - летите направо... Благодарить за все это следует гравитацию. А в данном случае требуется посадить зонд, за которым тянется сорокатысячекилометровый хвост... Пока, до входа в верхние слои атмосферы, все шло строго по программе. Через несколько минут наступит последняя фаза спуска, руководить ею будут с Шри Канды. Неудивительно, что Морган нервничает. - Ван, - тихо, но твердо сказала Максина по личному каналу. - Перестаньте сосать палец. Вы уже взрослый. На лице Моргана отразилось негодование, затем удивление. Потом он смущенно рассмеялся. - Спасибо. Не люблю выглядеть смешно на людях. Он задумчиво посмотрел на искалеченный палец. Смешно! Столько раз останавливать других, чтобы потом поразиться тем же самым суперволокном! Боли, правда, практически не было, да и особенных неудобств. Когда-нибудь нужно будет этим заняться; сейчас просто невозможно потратить целую неделю на сидение возле регенератора ради какого-то несчастного сустава. - Высота два пять ноль, - произнес спокойный, бесстрастный голос из палатки. - Скорость зонда один один шесть ноль метров в секунду. Натяжение нити - девяносто процентов номинала. Раскрытие парашюта через две минуты. После секундного расслабления Морган был вновь собран и сосредоточен. "Как боксер перед незнакомым, но опасным противником", - невольно подумала Максина. - Ветер? - внезапно спросил он. Голос ответил, теперь уже далеко не бесстрастно: - Это невероятно! Служба Муссонов только что передала штормовое предупреждение. - Сейчас не время для шуток. - Они не шутят. Я уже получил подтверждение. - Но они гарантировали, что не будет больше тридцати километров в час! - Они только что подняли потолок до шестидесяти - поправка до восьмидесяти. Где-то что-то неладно... - Еще бы, - пробормотала Дюваль. Затем обратилась к своим далеким глазам и ушам: - Исчезни, ты для них сейчас лишний, но ничего не пропусти. Предоставив оператору выполнять эти противоречивые указания, Максина переключилась на свою превосходную информационную службу. Понадобилось не больше полуминуты, чтобы узнать, какая метеорологическая станция отвечает за состояние погоды в зоне Тапробани. Дюваль разочаровало, но не удивило, что станция не отвечает на вызовы. |
