|
Наверху, в башне, до которой оставалось уже меньше двухсот километров, его наверняка ждет торжественная встреча... Когда он превысил отметку 500 километров и продолжал двигаться, не сбавляя скорости, пришло поздравление с Земли. - Кстати, - сказал ему Кингсли, - хранитель Риханского заповедника сообщил о крушении какого-то самолета. Мы его успокоили. Если найдем воронку, то сможем преподнести вам небольшой сувенир. Но Морган не проявил ни малейшего желания снова увидеть проклятый аккумулятор. Вот если они найдут рулетку - но это совершенно безнадежно... Первый дурной признак появился, когда до цели оставалось пятьдесят пять километров. К этому моменту скорость подъема должна была превысить двести километров в час. Она составляла всего сто девяносто восемь. Хотя отклонение было незначительным и не могло оказать заметного влияния на время прибытия - Моргану стало не по себе. В тридцати километрах от башни он понял, что ничего сделать нельзя. Хотя аккумулятор должен был иметь большой запас мощности, напряжение на выходе стало падать. Вероятно, это вызвано резкими толчками и повторными запусками двигателя, возможно, повреждены пластины. Независимо от причин ток в двигателях медленно уменьшался, а с ним падала и скорость подъема. Когда Морган доложил показания приборов, на Земле пришли в ужас. - Боюсь, что вы правы, - чуть не плача сказал Кингсли. - Убавьте скорость до ста. Мы попытаемся оценить ресурс аккумулятора хотя бы ориентировочно. Остается всего двадцать пять километров - четверть часа даже при этой ничтожной скорости! Если бы Морган умел молиться, он обратился бы к молитве. - Судя по, темпам падения тока, аккумулятора хватит минут на десять-двадцать. Боюсь, что придется туго. - Тогда включите свой свет. Если мне не суждено добраться до башни, я хочу хотя бы взглянув на нее. Ни "Кинте", ни другие орбитальные станции не могли осветить основание башни. Для этого годился только прожектор Шри Канды, направленный вертикально в зенит. Секунду спустя капсулу пронизал ослепительно яркий луч, исходивший из самого сердца Тапробани. Всего в нескольких метрах от Моргана - так близко, что казалось, он может до них дотянуться, - направляющие ленты, словно полосы света, сближаясь, уходили вверх. Он скользнул по ним взглядом - и увидел... Всего в двадцати километрах! Минут через десять он должен был явиться туда, подняться сквозь люк этого маленького квадратного строения, сверкающего сейчас в небе, и, словно доисторический Дед Мороз, принести с собою подарки. Хотя он твердо решил отдохнуть и выполнять указания КОРЫ, сделать это было невозможно. У него напряглись все мускулы, словно он мог помочь "пауку" преодолеть эту ничтожную долю пути. Десять километров. Звук двигателей изменился. Морган среагировал мгновенно. Не дожидаясь совета с Земли, он сбавил скорость до пятидесяти километров. Но все равно остается еще десять минут хода, и он в отчаянии подумал, чем ему может грозить асимптотическое сближение. Это был вариант задачи об Ахиллесе и черепахе - если каждый раз, проходя половину пути, он будет вдвое снижать скорость, удастся ли ему достичь башни за конечный промежуток времени? Когда-то он не задумываясь отвечал на такие вопросы, но сейчас слишком устал... С расстояния в пять километров уже можно было рассмотреть детали конструкции башни - рабочий помост и эфемерную защитную сетку, установленную в качестве подачки общественному мнению. А потом все это потеряло смысл. За два километра до цели двигатели заглохли намертво. Капсула даже соскользнула на несколько метров вниз, прежде чем Моргая успел пустить в ход тормоза. Однако, к его удивлению, голос Кингсли звучал довольно спокойно. - Еще не все потеряно. Дайте аккумулятору десять минут отдыха. У него еще остался какой-то запас мощности. |
