|
Потом собирались у кофейного автомата и слушали радиосообщения. Новостей о пленниках башни не поступало, в целях экономии кислорода они спали или пытались спать. Поскольку Морган еще не вышел из графика, им пока не сообщали о случившемся, но уже через час они наверняка запросят "Центральную" о причинах задержки. Максина Дюваль появилась на Шри Канде спустя десять минут после отбытия Моргана. В прежние времена такая неудача привела бы ее в ярость, теперь же она всего лишь пожала плечами, утешая себя мыслью, что первой вцепится в инженера, когда он вернется. Кингсли не разрешил ей с ним поговорить, но и этот запрет она приняла вежливо и спокойно. Да, постарела... Последние пять минут до Земли доносились только слова: "Включено. Проверяю", которые произносил Морган, контролируя с техником "Центральной" работу систем скафандра. Теперь проверка окончилась, и все, затаив дыхание, ожидали следующего шага. - Воздушный клапан, - сказал Морган. Он опустил лицевое стекло шлема, и голос его сопровождало слабое эхо. - Давление в кабине ноль. Дыхание в норме. - Полуминутная пауза и наконец: - Открываю наружный люк. Отстегиваю ремень безопасности. Присутствующие - заволновались. Каждый представил себе, будто это он выходит из капсулы и именно перед ним разверзается пропасть. - Пробую костюм - совершенно эластичен - выхожу на площадку - не волнуйтесь! - левая рука закреплена предохранительным ремнем. Вижу гайку под решеткой площадки. Думаю, как до нее добраться... Стою на коленях - не очень удобно - достал! Теперь посмотрим, поддается она или нет... Слушатели напряженно застыли, потом раздался общий вздох облегчения. - Прекрасно! Пошла, отвинчивается легко. Уже два оборота - сейчас - еще чуть-чуть - слезла - БЕРЕГИТЕСЬ ВНИЗУ! Раздались приветственные возгласы и хлопки, кое-кто в притворном ужасе съежился и закрыл голову руками. Другие, не понимая, что падающая гайка прилетит не раньше, чем минут через пять, и упадет в десяти километрах к востоку, казались не на шутку испуганными. Один Уоррен Кингсли не разделял общего восторга. - Погодите радоваться, - сказал он Максине Дюваль. - Это еще не все. Секунды тянулись одна за другой... прошла минута... две... - Не получается, - проговорил наконец Морган голосом, полным отчаяния. - Не могу сдвинуть скобу. Вероятно, от этих толчков ее приварило к резьбе. - Тогда возвращайтесь, - сказал Кингсли. - Как можно скорее. Нам уже везут новый аккумулятор: за час мы установим его и повторим подъем аппарата. Так что мы доберемся до них... ну, скажем, через шесть часов. Если, конечно, не случится что-нибудь еще. "Вот именно", - подумал Морган. Он не собирался вновь подниматься на "пауке" без тщательной проверки тормозов, с которыми так варварски обращались. Да и вообще вряд ли он отправится во второй рейс. Перенапряжение последних часов уже начинало сказываться, скоро ум и тело парализует усталость - именно в тот момент, когда от них потребуется максимальная собранность. Теперь он снова сидел в кресле, но кабина все еще была разгерметизирована, и он пока не закрепил ремень безопасности. Сделать это значило признать свое поражение, что для Моргана всегда было нелегко. Ровное сияние лазера с "Кинте" пронизывало все своим беспощадным светом. Нужно так же сосредоточиться на задаче, как этот луч сфокусирован на "пауке". Необходим всего лишь какой-нибудь режущий инструмент - ножовка или ножницы, - которым можно разрезать скобу. Ничего такого здесь нет. Но во внутреннем аккумуляторе "паука" очень много энергии. Сотни мегаватт-часов. Нельзя ли ее использовать? На мгновенье у Моргана мелькнула фантастическая мысль пережечь скобу электрической дугой. |
