Это был роллер высочайшего класса. Он скользил по асфальту, как по льду, его движения были скупы, хорошо рассчитаны, он набирал скорость так легко, что казалось, будто в его ролики вмонтирован реактивный двигатель. Наконец «коршун», так и не добившись своего, свернул на боковую дорожку и вскоре скрылся из виду.

– Новый рекорд! – удовлетворенно крикнул Стас, когда через несколько минут Аня подъехала к нему. – На целых пять секунд быстрее вчерашнего!

Он обнял девушку за плечи, чмокнул в раскрасневшуюся щеку.

– А что это был за тип? Чего ему надо?

– Так, ерунда. Торговец на роликах. Предлагал дешевую защиту.

Тем временем вихрастый продолжал смотреть на Аню. Его восхищение было таким искренним, что не могло не тронуть «королевского» сердца.

– Эй, чумазый, как тебя зовут?! – крикнула Аня, лихо объезжая парнишку.

– Анд… Андрюшка! – заикаясь, произнес тот, чувствуя себя так, словно к нему и в самом деле обратилась настоящая королева.

– А я – Аня!

– З-з-знаю…

– Ты меня знаешь? Откуда? – удивилась девочка.

– Ты – Ко-ко-королева, – выдавил Андрюшка и предательски покраснел, когда Аня рассмеялась.

А потом случилось чудо. «Ее величество» сняла с руки налокотник и протянула мальчику.

– На, возьми на память. Твой левый уже никуда не годится.

– Спасибо! – Андрюшка никак не мог поверить своему счастью. Он не только говорил с Королевой, но еще и подарок получил!

– Да не мусоль ты его! Надевай. Вот так! – Аня помогла парнишке сменить налокотник. А потом, сдвинув ему на лоб кепку, крикнула: – Чего стоишь, Андрюшка? Катайся, пока народу мало! Чтобы научиться, надо много тренироваться!

Кряхтя и неуклюже переставляя ноги, Андрюшка заковылял по дорожке. Колени подгибались и дрожали, он то и дело терял равновесие, нелепо взмахивая руками и изо всех сил стараясь не упасть. Но все равно упал…

Аня, улыбаясь, смотрела ему вслед. Давно ли и она с таким же восхищением наблюдала за своим старшим братом, чемпионом…

С чего все начиналось

– Там этим заняты все! – рассказывал отец, когда они рассматривали фотографии. – Вот, посмотрите, молодая мамаша с коляской – и на роликах! Наверное, ее малыш научиться кататься раньше, чем ходить. А вот этому дедушке – восемьдесят восемь! Он рассказал, что ролики ему достались «в наследство» от внука, когда тот вырос. Вот и освоил новый вид спорта, чтобы добро не пропадало. Ему тогда было восемьдесят шесть. И это – не редкие случаи. Продавцы в супермаркетах, почтальоны, разносчики пиццы и рекламы – все на коньках!

Маленькая Анюта завороженно слушала папу. Девочке было всего четыре годика, и большой яркий ботинок с пластиковыми колесами казался забавной, удивительной игрушкой. Посадив в него куклу, она катала ее по полу, представляя, что это автомобиль. Но вскоре кукла лишилась средства передвижения – роликами безраздельно завладел Игорь.

Брат научился кататься в первый же день. Собственно, он даже и не учился – просто встал и поехал, будто это было для него таким же обычным делом, как ходьба и умение говорить.