— Донской сделал значительную покупку? Дом? Акции?

— Не могу знать, он мне не докладывал.

— Подскажите, где в доме можно спрятать такие деньги. Сейф или крепко запирающийся тайник здесь есть?

Лопарев довольно откровенно выразился: если б знал, то проблему с жалованьем давно решил бы без лишних напоминаний. Слаб человек до наличных денег, особенно бумажных. Что поделать. Оценив искренность слуги, Ванзаров спросил:

— Когда Донской вернулся днем, был ли при нем саквояж или сверток?

Ответил камердинер не задумываясь:

— Пальто у него принял, да и только.

— Кто еще прислуживает в доме?

— Никого-с, один справляюсь. Иван Иванович в этом вопросе изрядно прижимист, да и к чему нам кухарка? Обедает он в ресторанах, прачка заходит за бельем. Особых забот нет.

— Прошу разрешить осмотр квартиры. Не возражаете?

Лопарев не только не возражал, но постарался оказать посильную помощь. Открывал двери, рассказывал, что где находится, и всячески старался быть полезным розыску. Но старания были напрасны. Кроме собранных в дорогу чемоданов и пустой чековой книжки банка «Лионский кредит», не нашлось ничего любопытного. Безделушек вроде запонок или брильянтовой заколки так и не попалось.

— Иван Иванович планировал уехать? — отряхивая ладони, спросил Родион.

— Говорили-с, что на днях в Москву собирались. Точнее не знаю. Мне укладываться не приказывались-с.

— Куда ведет дверь из его кабинета?

Не готовый к резким поворотам, Лопарев замешкался:

— На черную лестницу-с.

— У кого находится ключ?

— На кухне висит. Изволите взглянуть?

Юный чиновник забрал кольцо, на котором болтались два ключа: большой, старый, проржавевший, и маленький, новенький, блестящий, от французского замка. И, как бы между прочим, спросил, не желает ли господин камердинер взглянуть, что стало с его хозяином. Лопарев заметно присмирел, но отказаться не посмел.

Велев городовому посторониться, Родион впустил испытуемого. Василий Николаевич только заглянул и выскочил как ошпаренный, часто-часто крестясь и шепча молитву, и даже покрылся крупной испариной.

— Кто же такое сотворил? — шепотом спросил он.

Родион и сам не прочь был это узнать.

— А сами что думаете?

— Да как же… Откуда мне… Какое несчастье!.. Что теперь с жалованьем будет?

— Не заметили в кабинете чего-то странного или необычного?

На лице Лопарева читалось: да куда уж больше странности! Пришлось разъяснить:

— Господина Донского изувечили каменной перчаткой, отломанной от какой-то статуи…

— Свят! Свят! Свят! — эхом отозвался камердинер, осеняя себя крестным знаменем. Такой суеверный, прямо как барышня, начитавшаяся готических романов.

— Иван Иванович упоминал что-то подобное?

Слуга вытаращил глаза:

— Это чего же-с?

— Может, рассказывал про статую рыцаря?

— Никак нет-с!

— Быть может, кто-то пошутил подобным образом? Не припоминаете среди друзей господина Донского любителей статуй?

— Не могу знать. К нам друзья не заходили-с.

— Совсем гостей не было? Какая досада. Вам, наверно, скучно без гостей. Сколько у Донского прослужили?

— Нанял месяц назад. По газетному объявлению… Какое несчастье! Куда меня после такого происшествия возьмут… Пятно несмываемое. Скажут: не уберег хозяина. Пропало мое доброе имя! Что теперь будет? Что за рок такой…

— Значит, до этого не были знакомы.