– Маскировка? Словно у Хамелеона? Но почему она раньше меня не обманывала?

    – Я не хотел этого, вот и не обманывала, но сейчас лучше подстраховаться. Лучше побыть невидимкой даже для тебя, дорогуша.

    – Прекрати обзываться! Не то я тоже замаскируюсь, устанешь искать!

    – Этого я и жду, – голос Туманова стал предельно серьезным. – Ты ведь уже представляешь, как это делается?

    – На уровне ребенка, впервые взявшего в руку карандаш. «Заштриховать», пожалуй, смогу, «нарисовать» – вряд ли.

    – Сгодится. Главное – представь себе, насколько опасен враг, и маскировка включится сама собой. Представила?

    – Пока нет. Он… как злой пес?

    – Хуже.

    – Гигантская кобра?

    – Давай так. Прижмись ко мне поплотнее. Поработаю твоей маскировочной сетью.

    – Нет, погоди, я, кажется, поняла!

    Виктор мысленно настроился на видение мира нормальными человеческими глазами и, хотя мысль о таком фокусе была довольно смелой, у него получилось. Силуэт Жени поплыл, лицо и одежда подернулись серой пеленой, и спустя пару секунд над тем местом, где она стояла, зависло лишь невесомое облачко тумана. Именно так должен был выглядеть Хамелеон в боевом режиме для всех окружающих, за исключением самих Хамелеонов и, как недавно выяснилось, Избранного. Впрочем, прямо сейчас выяснилось еще и то, что сыщику доступен гораздо больший набор фокусов, причем с любым знаком. По желанию – плюс, минус, вира, майна… все исключительно по желанию. Захотел, видишь Хамелеона, надоело на него глазеть – не видишь. Как говорится, любой каприз… причем бесплатно. Красота.

    В принципе, расширение диапазона талантов должно было радовать, но Виктора оно лишь пугало, поскольку могло завести в такие дебри необъятного мира сверхъестественных явлений, откуда не выберется даже трижды избранный.

    – Быстро учишься, – отбросив грустные мысли, одобрил Виктор успехи Жени. – Теперь подвигайся – шаг вправо, шаг влево.

    Облачко исчезло, возникло снова и опять исчезло.

    – Работает, – удовлетворенно констатировал сыщик. – Осталось выяснить, обманет ли наша маскировка врага. Держи меня на всякий случай за руку.

    Он снова настроился на хамелеонье зрение и обнаружил девушку стоящей почти у двери.

    – Ты, я смотрю, не сильно огорчился, что возвращение в стан смертных сорвалось? – Женя едва заметно усмехнулась.

    – Вообще-то, сейчас не до откровений, – Туманов осторожно подошел к двери и прислушался, – но, если честно, ты права. Только дело не в амбициях или затаенном страхе перед смертью. Я не выполнил миссию. Не люблю останавливаться на половине пути.

    – Все мужчины так говорят, – Женя притворно вздохнула. – А потом засыпают за пять секунд до кульминации.

    Вместо какого-нибудь красивого киношного ответа Туманов резко дернул ее за руку и выволок в коридор.

    По больничному коридору разливался резкий, неприятный запах. Женя не сразу поняла, чем здесь пахнет, но очень скоро догадалась. Это был неуловимый для простых смертных запах врага. Очень странный, какой-то наполовину родной и в то же время пугающий. Именно эта противоречивость оттенков тревожила больше всего. Женя могла с полной уверенностью заявить, даже поклясться, что в коридоре пахнет Хамелеоном и в то же время – бессмертным.