Предстоял разговор с Тони. По этому мерзкому номеру. Два смежных таксофона стояли на том же знакомом ей углу. Она проверила гудок каждого аппарата, потом купила моток скотча в хозяйственном магазине и примотала телефонные трубки одну к другой, микрофон к наушнику. Смотри не ошибись, сказала она себе. Только бы не сдохла в телефоне батарейка. Извлекла мелочь из сумки и насыпала по два‑три доллара в каждый таксофон. Больше чем достаточно. Окинула телефоны взглядом. Свой мобильный она обозначила как А, таксофон слева как Б и справа – В. Телефон, куда она собиралась позвонить, как Г.

– Йо, красотка, ты тут чем‑то противозаконным занимаешься? – Два черных парня отделились от стоявшего поблизости газетного киоска и подошли вразвалку. Они двигались медленно, чтобы ее напугать.

– Парни, вы как раз те, кто мне нужен, – сказала она.

– Почему?

Она поманила их поближе.

– Хотите немножко заработать, а также научиться полезному фокусу, который вы сможете использовать в своих деловых операциях?

– Ты это о чем, в каких деловых операциях?

Она улыбнулась.

– Что ж, хорошо.

Она указала на телефоны.

– Видите, да? Понимаете, у меня тут небольшая проблема. Кое‑кто хочет, чтобы я ему позвонила по номеру, который он мне дал. Штука в том, что как только я позвоню, они будут знать, где я нахожусь.

Два парня заинтересовались.

– Полиция?

– Правильно. Что‑то вроде полицейского номера. Они могут проследить звонок в течение пяти или десяти секунд. А может, и быстрее, я наверняка не знаю. Итак, с этого телефона, – она указала на таксофон В, – я собираюсь позвонить по засвеченному номеру. Из другого таксофона – на мой мобильный. – Она посмотрела на них – понимают ли они ее. – Вначале я позвоню на свой мобильный, чтобы установилась связь.

– Все понятно, вставь им по первое число, козлам.

– Слушайте, парни, – сказала Кристина. – Я хочу, чтобы вы постояли здесь пять минут и выглядели как большие, скверные черные парни. Хорошо? И если вы окажете мне эту услугу, тогда вы станете свидетелями кое‑чего забавного.

– Чего?

– Вы увидите, как подкатят машины, полные типов, которые будут искать…

– Тебя?

– Правильно.

Один из черных одобрительно кивнул.

– Круто!

Она набрала номер своего мобильного телефона из таксофона Б. Индикатор почти разрядившейся батарейки постоянно мигал. Ее мобильный зазвонил, и она услышала собственный голос в таксофонной трубке.

– Хорошо, эта линия работает. Теперь я делаю второй звонок, – она набрала номер. – А вы, ребята, стойте здесь. – Кристина развернула их спиной к таксофонам. До тех пор, пока они тут стоят, никто не осмелится прикасаться к телефонным трубкам, примотанным одна к другой.

– Да, – послышался голос из трубки.

– Ну вот, это я звоню, – сказала она. Связь работала, но было много помех. Она потрепала одного из парней по щеке и подмигнула другому. – Я звоню, как и обещала.

– Где ты находишься?

– Я в мид‑тауне, на углу Сорок второй и Бродвея.

– О'кей.