— Думаю, надо поговорить с Рёмером…

— Ты его не знаешь, он не такой человек, который откажется от сказанного.

— Я его знаю, но ты меня не понял. Никто не просит, чтобы Рёмер заключал мир с «Волками».

— Ши, ты, похоже, меня не слышал. Тогда переговоры с Альянсом 3 не имеют смысла.

— Раньше говорили, что война — это волк, который может прийти к вашей двери. Но что будет, если волк намеренно пройдет мимо?

— Ши, давай без этой своей тягомотины. Если у тебя есть нужный мне ответ, то дай его.

— Нужный ответы на вопросы человека всегда находятся внутри него самого. Но да, возможно, у меня есть одна идея. Присядь…

Пришлось вернуться обратно к столу и даже заказать у бармена выпивку. Судя по довольному виду Шихуанди, мне предстояла как минимум лекция времен зари человечества. И что тут скажешь? Я был готов на все, лишь бы выбраться из ловушки, в которую меня загнал собственный же Совет.

— Ты знаешь, что очень давно в первом доминионе существовало государство Великобритания.

— Ну я же не совсем дуб, историю географии проходили.

— А до этого, она была Англией. Королевством. Несколько веков назад, во время второй гражданской войны один из лидеров революции Оливер Кромвель разбил сторонников парламента, и они были вынуждены отступить на острова Силли…

— Ши, ты серьезно, как эта история мне поможет?

— История циклична и все происходящее сейчас уже когда-то было. Надо лишь это вспомнить и сопоставить. Так вот. Если все упростить, то Нидерланды выступили за повстанцев, но именно возле этого острова Силли были разбиты. Когда адмирал прибыл требовать возмещение флота, то оказалось, что война с мятежниками закончена. Тогда он и объявил войну, но не всей Англии, а острову Силли от имени Нидерландов.

— Ши, ты меня окончательно запутал. Хорошо, чем все закончилось?

— Они подписали мирный договор. Но только через триста тридцать пять лет. И думаешь, эта «война» принесли кому-то неудобства? За все время не прозвучал ни один ружейный выстрел, не погиб ни один человек. Однако статус сохранялся.

— Франциско, я кажется понял, к чему ты клонишь, — схватил я его за плечи.

— Ну и замечательно.

— В истории было много подобных примеров. К слову, Черногория объявила войну Японии, выступая союзником России, хотя существенную помощь не оказала. Лишь в нынешнем столетии, еще до катастрофы, японцы заключили мир…

— Ши, я все понял. Ты мне все очень хорошо разжевал. А теперь я побегу. Мне надо срочно поговорить с Рёмером.

— Все, что важное, не бывает срочно, — философски заметил в спину Франциско.

Но я уже выскочил из бара, пробежался по длинной улице кантона и только потом, спохватившись, перешел на шаг. Все же меня могли видеть офицеры моего же Альянса, еще не успевшие покинуть столицу Горного9. Как в свое время нам говорил Крейсер, мой непосредственный начальник: «Полковник не бегает. В мирное время это вызывает смех, а в военное — панику». Имел он в виду, конечно себя, потому что в силу избыточного веса двигался медленно и небольшими шажочками. Но был прав. Я хоть и не полковник, но авторитет главнокомандующего терять не хотелось.

Как оказалось зря, на выходе я увидел лишь два флайера, один из которых был мой, а второй, если следовать логике, Франциско. Легкий летательный аппарат рванул с места, быстро набирая скорость, а мне пришлось вдыхать летящую в лицо пыль. Что интересно, никакого дискомфорта она не доставляла.