– Настька как я за тобой соскучилась. И как ты всегда вовремя появляешься в моей жизни, – думала Марта, утром укладывая причёску феном.

– Мама ты хотя бы сегодня придёшь не поздно?

– Надеюсь. Не обижайся. Постараюсь. А ты сегодня как, куда и что?

– Никуда и никак. Ты бы хоть поинтересовалась, как ребёнок ЕГЭ сдал.

– Ой, Аська, прости! Что-то я совсем закрутилась, – Марта обняла дочь, – но я же знаю, что ты у меня умная, ответственная, трудолюбивая, красивая… Слушай, Аська, а почему ты никогда у меня не спрашиваешь об отце? Кто он? Где он?

– Мам ты чего? – Ася отстранилась от матери и с удивлением посмотрела на неё.

– Нет, дочь, но все дети всегда спрашивают у родителей, кто у них биологический отец.

– Ну, да. И выясняется, что он космонавт, разведчик, зашифрованный учёный, ты хочешь продлить этот список? Мам? Мне тебя хватает. Не хватало в нашей семье алкоголиков или … он, что был бандит? А ты в отместку ему решила стать опером?

– Ась я серьёзно.

– А серьёзно, ты вообще в курсе, что я тоже решила пойти по твоим стопам?

– Что? Ты с ума сошла?

– Вот, вот! И бабушка так мне говорит.

– А Пётр Кузьмич знает о твоих замыслах?

– Естественно.

– И его вердикт?

– А вердикт такой: выдержали одну Снежину, выдюжим и вторую.

– Да, и когда ты успела такой вырасти?

– Какой, мамочка? – Ася обняла мать.

– Сумасшедшей.

– Ну, это Настя помогла. Её влияние.

– Это уж точно.

– Да, вкус у этой дамы отменный, ничего не скажешь.

Поодаль от могилы стояли двое конвоиров, не мешая Алексею проститься с дорогим человеком.

– Алексей придерживает под руку молодую женщину, скорее всего жену Соню. Интересно, интересно, а рядом с ней кто эта женщина в широкополой шляпе. Может она и есть наша Дама в шляпке?

Марта заметила на лице женщины средних лет не улыбку, скорее удовлетворение от того, что она, наконец, бросила эту горсть земли на крышку гроба и сделала это с явным удовольствием. Но вот Марта перевела взгляд на мужчину в тёмном строгом костюме и мурашки побежали по её телу. Марта почувствовала, как похолодели её руки, потом заалели румянцем щёки, горло свело спазмами. Она закашлялась. Машинально Артём, а то, что это был он, Марта не сомневалась, оглянулся, но окинув её быстрым взглядом, опять повернулся лицом к могиле. Но через секунду он повернулся и внимательней посмотрел на Марту. Она отошла в сторону, ближе к конвою, стараясь привести свои чувства в нормальное состояние. Но вот, церемония прощания была закончена. Могильщики засыпали могилу, родственники и друзья уложили на ней небольшие венки и цветы и Алексей в сопровождении жены, женщины в шляпе и Артёма подошли к конвою.

– Добрый день Марта Леонидовна, – обратился к ней Алексей, – знакомьтесь, вот тот Бородач, которого вы искали, – это и есть Артём, мой брат. Это моя жена Соня и её мама.

– Лилия Ивановна, – представилась женщина.

Артём в приветствии протянул Марте руку, – здравствуйте, Марта Леонидовна, а нам знакомиться не надо. Мы давно знакомы и даже дружили одно время, – сказал Артём, глядя Марте в глаза.

– Думаю, что наше знакомство было очень коротким. Настолько коротким, что дружбой его назвать было бы очень смело.

Марта хотела освободить свою ладонь от крепкого рукопожатия, но Артём не отпускал её руку. В это время к ним подошла Валентина Михайловна, артистично прикладывая кружевной носовой платок к сухим глазам.