Боль была адской! Чувствуя, как чужая сила проникает сквозь плоть, орущий Махиндер сорвал с себя рубашку в кровь расцарапывая кожу в районе живота. Перед ним появилась туманная фигура в форме человека и прижала ногой к полу.

— Вы всегда сомневаетесь, тяните время. В итоге решение всегда принимаю я сам. Семя силы станет сосудом для твоей души, грязное ты отродье. Ты больше не забытый судьбой учитель из безымянной глуши. И не животное коим родился. Отныне ты охотник, прячущийся среди себе подобных в шумном городе. Я, усул Виоланто «Геркулес», дарую тебе имя Сеоран, что значит «яшмовый». Таков цвет твоей души.

Если поместить семя в голову, первая стадия трансформации, якши, позволит ощущать эмоции и эманации вокруг. Посадить в желудок, и семя сразу откроет возможность поглощать эманации из съеденной плоти наилучшим образом. Руки и ноги — естественное оружие кригера.

Усул Виоланто надавил на грудь Махиндера, заставляя того захрипеть и отвлечься от раздирания кожи на боку.

— Приняв семя, Сеоран, ты стал частью племени Четшу! Все вы, дети кармы, носите облик мой — облик жука геркулеса. Отныне, я вижу твоими глазами и слышу твоими ушами. Действуй во имя мое, и я тебя возвышу. Попытаешься предать — и смерть… мучительная, разрушающая тело и саму душу, не заставит себя долго ждать.

Пока вождь говорил, висевший над Сеораном туман сжимался всё сильнее и сильнее, в конце концов приняв форму массивного трехметрового человека-жука с шестью мощными, как у слона, ногами. Шесть мощных ручищ и того крупнее! Каждая конечность в толщине превосходила талию взрослого человека и была покрыта толстой костяной броней.

— Б-больно. — Сеоран хрипел, чувствуя, как хрустят ребра в грудной клетке. — Господин… я не могу дышать.

Виоланто убрал ногу.

— Став якши, ты приобрел возможность частично менять облик. Чем больше эманаций из добычи ты поглотишь, тем сильнее будет доступное преображение. Став зрелым эганду, сможешь применять всю силу нашего племени и получишь вторую пару конечностей. Брахмати… нет… рано думать о становлении защитником племени. Прочь! Уходи отсюда немедленно!

Стоило вождю просто посмотреть на входную дверь, как та сама собой открылась, и тело еще не пришедшего в себя Сеорана волоком поползло в сторону улицы. Новорожденный якши орал, чувствуя, как семя силы пускает в его тело жадные до эманаций корни. Он получил свой шанс на бессмертие, отдав взамен свободу воли. Только и всего!

Низшим якши суждено собирать эманации для себя в надежде возвыситься. Они — постоянно пополняемый резерв кадров и ходячий запас провианта для высших каст. Эганду бьются с врагами во имя интересов племени. Во время большой охоты шестилапые брахмати берут их под свое командование, делясь богатой добычей. Зараженные, Пробужденные, сильные монстры. Мир Земли прекрасен в своем разнообразии пищи! Вождь Виоланто вступает в дело только если на кону интересы всего племени. Во всех шестидесяти клипотах мира Земли правила одинаковые.

Выкинув из дома Сеорана, вождь тут же развеял свою материальную форму, приняв облик тумана, разлетевшегося по территории клипота. Его беспокоило нарастающее чувство тревоги. Оно словно волна цунами приближалось к территории племени со всех сторон.

Облетев по кругу границу почти километрового клипота, могучий Виоланто приземлился в центре площади, подняв столб пыли. Его массивное тело вновь приняло материальную форму трехметрового жука.

— Вождь? — брахмати Асатри, молодая женщина, склонила голову.

— Неясная угроза… еще не проявила себя.

Виоланто не произнес вслух то, что уже явственно почувствовал своим эфирным телом.