Карсон повернулась к Дукалиону.

— Двести лет… вы и этот Виктор Франкенштейн… Почему теперь? Почему здесь?

— В ту ночь, когда я ожил… возможно, на меня возложили задачу уничтожить Виктора, когда наступит час.

— Возложил кто?

— Тот, кто создал естественный порядок вещей, который Виктор пытается разрушить с такой злобой и целеустремленностью.

Дукалион взял цент со стола. Там лежали несколько монет из тех, что он раньше дал Арни. Подбросил его, поймал в воздухе, зажал в кулаке, разжал пальцы. Цент исчез.

— У меня есть свобода воли, право выбора, — продолжил Дукалион. — Я могу уйти от своей судьбы, не сделав того, что должен. Но не уйду.

Он подбросил вторую монетку. Карсон наблюдала за ним, как зачарованная.

Опять Дукалион поймал монетку, а когда разжал кулак, она исчезла.

— Харкер и эти… другие существа, созданные Виктором, — заговорил Майкл, — …они — дьявольские создания. А как насчет вас? У вас есть…

Майкл замолчал, и Карсон закончила фразу за него:

— Созданный человеком и при этом… у вас есть душа? Эта молния… она вселила в вас душу?

Дукалион сжал кулак, мгновением позже разжал пальцы, и на ладони блеснули обе монетки.

— Мне известно одно… я страдаю.

Арни оторвался от стройки. Поднялся со стула, загипнотизированный двумя центами на ладони Дукалиона.

— Я страдаю от чувства вины, угрызений совести, испытываю искреннее раскаяние. В полотне жизни я везде вижу загадки… и я верю.

Он положил монетки на раскрытую ладонь Арни.

— Виктор был человеком, — продолжил Дукалион, — но превратил себя в монстра. Я был монстром… но теперь ощущаю себя человеком.

Арни сжал пальцы в кулак и тут же разжал их. У Карсон перехватило дыхание. Монетки исчезли с ладони Арни.

— Двести лет я прожил в вашем мире чужаком. И научился ценить человечество при всех его недостатках — за оптимизм, за надежду в этой бесконечной борьбе.

Арни сжал пустой кулак.

— Виктор убьет все человечество и населит мир своими машинами из крови и плоти.

Арни смотрел на сжатый кулак и улыбался.

— Если вы не поможете мне в противостоянии с ним, ему достанет наглости, чтобы победить.

Вновь Арни разжал пальцы. Монетки блестели на ладони.

— Те, кто вступит с ним борьбу, должны знать, что на карту будет поставлена их жизнь…

С ладони Арни Дукалион взял одну из монеток.

— Предоставим выбор слепой судьбе? — спросил он Майкла. Перевел взгляд на Карсон. — Если орел, вы будете сражаться плечом к плечу со мной… если решка, я сражусь с ним в одиночку.

Он подкинул монетку, поймал. Вытянул руку перед собой.

Прежде чем он успел разжать пальцы, Карсон накрыла его кулак рукой. Посмотрела на Майкла.

Тот вздохнул.

— Ну, я никогда не хотел стать инженером по технике безопасности, — признал он и положил свою руку поверх ее.

— К черту судьбу. — Карсон посмотрела Дукалиону в глаза. — Мы будем сражаться.

Темная, сухая, тихая ниша под домом — идеальное место для Рэндола Шестого. Пауки его не волнуют.

Путешествие от «Милосердия» стало его триумфом, хотя и далось ему с огромным трудом. Гроза чуть не доконала его. Дождь, рассекаемое молниями небо, мечущиеся по земле тени, раскаты грома, деревья, гнущиеся под порывами ветра, канавы, наполненные грязной водой… Слишком много впечатлений. Слишком большой информационный поток. Несколько раз он едва не отключался, едва не падал на землю, чтобы застыть, свернувшись калачиком.