На экране появилось знакомое лицо.

— Привет, Крис, — поздоровался я со старым знакомым, который меня допрашивал. — Догнал все-таки?

— Как видишь, — ответил тот с чувством явного превосходства в голосе.

— Как нашел?

— Нельзя отпускать с поля боя азгальцев. Тем более, если они опознали тебя. Урок на будущее, который тебе никогда не потребуется.

— Уверен? — Мне хотелось немного задеть его.

— Уверен! Больше ты от меня не уйдешь.

Повисла неловкая пауза.

«Док, — позвал я симбионта. — Передай Тал, если пропадет луч, и мы сможем прыгнуть, пусть выполняет без моего подтверждения». «Хорошо, Фред», — прозвучало в голове в ответ.

— Эта сучка Саманта с тобой? — спросил Крис.

— Нет, — я махнул рукой и покачал головой. — Я оставил ее на планете. Можешь сгонять поискать ее, я подожду.

— Сканер показывает присутствие четырех биологических созданий на борту. Полагаю, эти два неудачника из тюрьмы остались с тобой. Значит, четвертая — девчонка. Эй, Сэм, готова отправиться к азгальцам?

Саманта выступила в поле зрения камеры. Я не успел ее задержать. Девушка вышла вперед, показывая средний палец Крису.

— Я лучше убью себя, чем сделаю это! — выкрикнула она.

— Ну так можешь приступать! Потому что именно это с тобой и будет. Я с ними уже договорился, — нахально усмехнулся блондин на экране.

— Тише! — Я взял Сэм за плечи и отвел в сторону. — Не слушай его. Мы сбежим, — тихо добавил я.

— Сейчас вас подтянут к нам в док, — сообщил Крис. — Тогда и поговорим. А пока не рекомендую дергаться. Иначе уничтожим вместе с кораблем!

Связь прервалась, а нас потащило под брюхо крейсеру.

— Нас тянут лучом, — сообщила Тал. — Блокировку прыжка не отключают. Я ничего не смогу сделать, капитан. Блокировку могут и вообще не снять, пока крейсер не решит прыгнуть сам. Я очень виновата.

— Все в порядке, — постарался я успокоить ИИ. — Если не будет поля или что нас там держит, ты сможешь прыгнуть прямо из дока?

— Да, но это снова будет та же ситуация, что и с линкором. Либо мы, либо они.

— Нам повезет! Я уверен.

— Не знаю, капитан, не знаю.

С привязи нас так и не сняли. Зато благополучно завели в док крейсера, отгороженный от реального космоса каким-то пленочным полем, не позволяющим воздуху покидать помещение корабля.

Нам приставили конвой из четырех азгальцев и четырех людей.

— Боятся — значит, уважают, — произнес я и подмигнул Дроку. Тот кивнул, явно понимая, что силой тут бой не выиграть. Кого-то точно убьют.

Зато нас поместили в одну большую и полностью пустую комнату. Возможно, это был какой-то карцер на корабле. Широкий проход закрывался таким же полем, как и корабельный док. Никаких тебе примитивных решеток. Шен только ухмыльнулся, когда поле отделило комнату от коридора с охраной.

— Сидите пока здесь! — сказал один из конвоиров. — Вас вызовут для допроса.

Половина из тех, кто нас сюда привел, развернулась и ушла. Остались только два азгальца и два непонятных существа, закованных в мощную полицейскую броню с ног до головы. Охрана встала по краям проема и замерла.

Я уселся на пол у противоположной от входа стены. Товарищи последовали моему примеру. Саманта прижалась ко мне и взяла за руку. Я понял, что она вся дрожит.

— Сэм, успокойся, — как можно мягче произнес я.