— Хватит ломать комедию! — закричал Крис и вдруг обратился к Саманте. — Он тебя своим актерским мастерством в койку затащил или ты под любого ложишься, лишь бы удовлетворял?

Я видел, как девушка дернулась от его слов, словно от удара, но промолчала.

— Эй, смельчак! — окликнул я его. — Может, отпустишь свою охрану, и разберемся по-мужски?

— Ха! Я помню, что было в прошлый раз. И, кстати, — его голос стал проникновенным, — ты зря остановился и не убил меня. Я бы так не поступил на твоем месте.

Боковым зрением я видел, что Сэм смотрит на меня не отрываясь. Я повернулся и улыбнулся ей. Может, мне показалось, но в ее взгляде было больше, чем просто любопытство.

— Да уж. Может, и зря, но только так нельзя.

— Почему же? — удивился Крис.

— Да потому что нас, людей, остались единицы, а ты готов убивать своих. Это не по-человечески.

— Это ты-то человек? Ты стал коринианцем сразу после того, как позволил этому паразиту поселиться в твоем теле! В прошлый раз я не знал, кто передо мной. Иначе уничтожил бы сразу. Но все, что я видел, а потом еще и анализ записей с камер…

— Какой еще паразит? — непонимающе перебил его я. — Ты о чем вообще?

— Вы думаете, мы не поняли, что произошло на Корини? Думаете, мы не догадываемся, как вы выглядите и как заполучили армию? Притом, что первый скаут не засек и намека на разумную цивилизацию.

Я уже не понимал происходящего. Кажется, Крис говорил не со мной.

«Док, о чем он?» — спросил я симбионта.

«Я не понимаю, Фред, честно!» — ответил он.

— Истинный облик коринианца — это слизняк! Кольчатый червяк, который подчиняет себе почти любой организм и полностью управляет им, проникая в мозг, создавая свои собственные нервные связи и беря под контроль ни о чем не подозревающее существо! — продолжал распинаться Крис. — Эй, парень, в этом теле еще есть ты или передо мной только мерзкий придаток червяка? Ты уверен, что все еще можешь называть себя человеком? Я же видел, на что ты способен. Думаешь, человек может отрастить металлические когти или идти против пуль?

Я молчал, осознавая все, что он говорит. Может быть, я слишком заигрался когда-то? Перестал объективно смотреть на мир. В играх возможно все! Можно спрыгнуть с пятого этажа и не сломать ноги. Можно выпустить когти из костяшек пальцев. Можно подлечиться аптечкой, будучи перемолотым в фарш. Не потому ли я так легко принял свои возможности? Человеческое тело не способно срастить сломанный позвоночник без вмешательства хирурга. А я смог. Так много ли в моей бренной тушке от человека? Может, я и вправду перестал им быть? Мне вдруг вспомнилось, как Док отрастил ножки, очень похожие на кабель в силовой оплетке. Который так похож на кольчатого червя из металла. Именно тогда я подумал, что он искусственный, а даже не тогда, когда извлек его из черепа киборга.

— Что молчишь? — спросил меня Крис. — Начало доходить, что тебя полностью контролируют? Давай-давай, пораскинь мозгами, если они все еще твои! Если их еще не превратил в кашу пришелец и не заменил своими.

«Док! — закричал про себя я. — Это все правда?!»

«Я не знаю, Фред! Я просто старался тебя спасти, когда была в этом необходимость. Остальное время наблюдал и анализировал. Ну и немного прикалывался над тобой».

«Ты как-то сказал мне, что прорастаешь во мне. И поэтому можешь быстрее перестраивать ткани. Это так? Ты действительно управляешь моим телом?»

Я пытался успокоиться, ведя диалог с Доком.