Я прокрутил список вверх и выбрал портал с номером три.

— Данное перемещение возможно только для сотрудников корпорации Контеко. Предъявите служебное удостоверение или выберите другой портал.

— А на этой планете вообще есть порталы, открытые для свободного доступа? — спросил я вслух.

— Планета шесть тысяч двести семьдесят три пока не пригодна для туристических посещений. Ведутся профилактические работы по подготовке к приему туристов. Благодарим за проявленное терпение. Попробуйте выбрать данное направление через пару дней.

Вот и все. Без удостоверения Контеко на Землю не попасть. Док не может взломать подлатавшую баг в защите транспортную систему. Что остается? Пойти и повеситься на ближайшем столбе? Нет, конечно! Несмотря на мое невезение, да-да, Док, в этом случае невезение догнало меня, у меня всегда есть другой выход. Просто нужно его найти. Я сам поразился своему оптимизму. Казалось, когда все плохо, он должен иссякать, но нет, со мной оказалось все наоборот. Когда стало трудно, я начал верить в лучшее. А с учетом возможностей Доктора Икс и нашей финансовой ситуации я был уверен в благоприятном исходе.

Выйдя из зоны перемещения, я отошел к кирпичной стене и присел на брусчатку. Если нужно подумать, то какая разница, в каком месте это делать. Будем думать, сидя на площади невольничьего рынка. Почему бы и нет?

Глава четвертая

Практика рейдерских захватов известна с давних времен. Попытки были еще во времена Ост-Индийской компании, продолжались они и при Рокфеллере с его «Стандарт Ойл». Мне как-то довелось читать книгу Конни Брук «Бал хищников». Там все было по-жесткому. Но я не думал, что спустя столько лет эта практика приживется на уровне планетарного захвата. Да еще с такими глобальными дополнениями, как полный геноцид разумных существ.

Конечно, если подумать, то большинство планет, пригодных для комфортного отдыха, находятся в зоне Златовласки. А там наиболее благоприятные условия для развития жизни и, как частный случай, жизни разумной. С точки зрения жадной корпорации уничтожить население планеты дешевле, чем провести терраформирование. Не знаю, сколько сто́ит провернуть такое: у нас еще не было нужных технологий, но раз кто-то предпочитает очищать подходящую планету от ее ничтожных, по мнению захватчиков, обитателей, значит, овчинка стоит выделки.

Вопрос в том, что мне с того? Ну, кроме того, что мой вид практически уничтожен. Мне вдруг отчетливо вспомнилась мама, как она спускается в мой подвал и занимается уборкой. На глаза навернулись слезы.

Я сидел на корточках у кирпичной стены, как заправский бездомный. Только у меня в отличие от большинства бомжей был дробовик и чудо-когти. Кстати, нужно бы попросить Дока показать мой арсенал. Хочется понимать, чем я располагаю. Нет, для начала нужно решить, что я буду делать, прежде чем лезть за оружием.

Сидеть и ныть, что больше не являюсь полноправным хозяином на планете, где когда-то родился? Но я и так не был хозяином на Земле. Значит, здесь особого проигрыша не видно. Дом, подвал, мама — вся моя старая жизнь пошла псу под хвост, но для любого геймера такой сюжет в игре — лишь повод к действию. Другое дело, что случись такое в реале, этот завсегдатай игр наделал бы в штаны и распустил нюни. Воевать в нарисованном мире может каждый, ну или почти каждый. А как быть с реальным? Несколько дней назад скажи кто-нибудь, что я окажусь в такой ситуации, я бы только посмеялся над ним. Если бы мне предложили представить расклад гипотетически, я мог бы долго размышлять, строить планы, вырабатывать стратегию. Но сейчас все взаправду. Меня взяли за шкирку и ткнули носом в реальность, а она оказалась жестокой.