– Водопад находится на реке Замбези, на границе между Ливингстоном в Замбии и Виктория Фоллз в Зимбабве. Насыщенный влагой туман стелется над равниной у подножия водопада, благодаря чему там с течением времени вырос удивительный тропический лес.

– Там обитают уникальные виды птиц, – вставил Ларс Хоканссон.

Мод фактически впервые услышала, как Ларс произносит законченное распространенное предложение. «Этот точно с приветом», – подумала Мод.

Питер не выказал ни малейшего неудовольствия из-за того, что его прервали, напротив, с улыбкой закивал и продолжил:

– Мы пробудем у водопада несколько часов. Там же мы сможем пообедать. Затем Луандре отвезет нас на пару миль вниз по течению. Там ждет у причала наше круизное судно «Королева Замбези». На борту нам подадут традиционный пятичасовой чай. Ровно в пять, не пропустите! После чая мы с вами снова встретимся, и я вам расскажу чуть больше.

Водопад Виктория и вправду оказался тем грохочущим великаном, каким описал его Питер. Группа туристов Саут Африка Гран Тур вместе с другими путешественниками поднялась на мостик над ущельем, откуда открывался вид практически на весь водопад. Тропический лес изобиловал пышной зеленью, и супруги Хоканссон вместе со своими птичьими справочниками, биноклями и камерой с телескопическим объективом скрылись в его зарослях.

Когда группа собралась вместе, чтобы пообедать, их ожидал приятный сюрприз. Луандре накрыл стол, выставив вино, пиво и воду, заботливо нарезанные пироги, конвертики из тонкого теста с разнообразными начинками, а также свежие и вяленые фрукты. Белое вино было охлаждено до идеальной температуры и оказалось очень вкусным, несмотря даже на то, что пить его пришлось из пластиковых стаканчиков.

После вкусного обеда сил у них прибавилось, так что сытые и довольные они снова погрузились в автобус и поехали по дороге вдоль реки Замбези. Национальный парк Виктория раскинулся на первые четыре мили пути. Что касается животного мира, они смогли на расстоянии увидеть несколько слонов и жирафов, и едва не переехали молодого павиана, который внезапно выскочил на дорогу. Элизабет Карлетон утверждала, что видела, как за несколькими высокими валунами спрятался лев, но больше никто этого не заметил. «Если подумать, во время брааи она выпила лишку, да и с утра выглядела сильно захмелевшей», – подумала Мод.

«Королева Замбези» на все сто оправдала свою репутацию роскошной яхты. На открытой верхней палубе располагался небольшой бассейн, вокруг которого были расставлены шезлонги. На первой и второй палубах оказалось 12 кают, каждая из которых располагала большим балконом с удобными шезлонгами. Обстановка в каютах была изысканная, и в каждой, конечно, были собственный душ и туалет. Мод вышла на свой балкон, выходивший на теневую сторону яхты. Со стоном наслаждения она опустилась на мягкое сиденье. Ей начинало казаться, что вокруг нее слишком много людей, с которыми она вынуждена общаться. Мод, конечно, осознавала, что все дело здесь в отсутствии у нее самой привычки находиться в обществе сколько-нибудь долго. В то же время, одиночество, и в первую очередь – тишина были необходимы Мод. Она закрыла глаза и прислушалась к голосам птиц, перемежавшимся криками обезьян. Звуки Африки. Прежде, чем Мод уснула, губы ее тронула улыбка.

Проснувшись, Мод взглянула на часы и поняла, что до пятичасового чаепития, которое Питер советовал не пропускать, оставался час. Едва подумав про гида, Мод заметила его прямо за окном. Он шел по тропинке, но внезапно свернул с нее, и исчез среди валунов и кустарника. Находиться в лоне африканской природы для Питера было привычно, так что он не нуждался в компании для прогулок. Возможно, он был вооружен. Так или иначе, с ним все будет в порядке. Но вот самой Мод необходимо было немного размять ноги, прогулявшись по пляжу – это она должна была успеть.