Я признаюсь, что забыла о Ванессе, пока она снова не заговорила:

— Если вы не возражаете, я скажу, вы двое — замечательная пара.

Рука Ника притягивает меня к себе, и он отвечает:

— Мы тоже так думаем.

Что за черт?

— Да, дорогая?— он наклоняется и целует меня в висок.

У меня полный рот печенья, я выдавливаю из себя:

— Ага, — слегка киваю.

Ванесса прощается с нами и уходит.

Я поворачиваюсь к Нику. Он смотрит на меня и говорит:

— Я не могу поверить, что кексы сработали!

— Они действуют как заклинание, — признаюсь я. Тогда я прищуриваю глаза:

— Почему ты сказал, что мы — пара, мистер?

Он робко объясняет:

 — Извини, но я готов на все, чтобы заполучить этого клиента. И, похоже, ты ей очень понравилась. Я не хотел ее разочаровывать.

Я вздыхаю и отвечаю:

— Лучше я вернусь к работе, потому что, возможно, я солгала, что рецепт есть на моем рабочем компьютере. К счастью для тебя, я помню его наизусть. — Мое лицо остановится серьезным. — Я действительно надеюсь, что ты заключишь договор со спонсором, Ник.

Его лицо смягчается, и он тихо говорит:

— Спасибо за кексы, Ти. И за сэндвич. Завтра суши с меня.

Я киваю и иду к двери.

Зовите меня, Смеагол².

Мими гладит помятые предметы одежды, а Лола принимает звонки и отвечает на письма за меня. Помимо этого они обслуживают клиентов.

Я слышу, как дверь кладовой открывается и закрывается. Я не обращаю внимания и просто продолжаю свою монотонную работу.

Чьи-то руки закрывают мои глаза, и я чувствую дыхание рядом с моим ухом.

 — Угадай кто, стерва?

Я знаю этот голос.

Я подпрыгиваю вверх и вниз, визжу так громко, как мои легкие позволяют мне. Я перестаю визжать на минуту и разворачиваюсь. Моя лучшая подруга Натали улыбается мне, она здесь на пять дней раньше!

Я прыгаю в ее объятия, и мы обе громко визжим в течение целой минуты. Я кричу:

— О, боже мой!

Дверь распахивается и врывается Макс с оружием в руках!

Мы с Нат начинаем визжать по другой причине, и обе падаем на пол, и я закрываю голову руками.

— Что, бл*дь, здесь происходит? — вопит Макс, выглядя сердитым.

Я хриплю:

— Почему у тебя пистолет, Макс?

Он оглядывает комнату и, кажется, понимает в чем дело. Его грудь вздымается, он опускает руку с пистолетом к груди и напряженно говорит:

— Святое дерьмо, детка, ты напугала меня до чертиков.

— Я напугала тебя? У меня нет пистолета!

Он убирает пистолет за пояс и протягивает руки, чтобы помочь мне и Нат встать.

Мы принимаем его помощь, и он тянет нас вверх. Он кладет свои руки нам на плечи и объясняет:

— Я был в кафе и услышал жуткие крики. Я думал, что кто-то напал на вас. Я пролил проклятый кофе на пол «У Винни» и побежал сюда. Вот почему у меня был пистолет.

Черты моего лица смягчаются.

— Это не объясняет, почему у тебя пистолет, но я рада, что ты был готов помочь мне, милый.

Макс улыбается, и ямочки появляются на его щеках. Он отвечает:

— Кто тогда будет печь мне кексы?

Нат улыбается и говорит:

— Ах, она заполучила тебя с помощью своих кексов.

Макс смотрит на нее сверху вниз и восклицает:

— Ух, ты. Да ты красотка! Я — Макс.

Нат исправляет:

 — На самом деле я не красотка. Я — Натали. Я переехал из городка Кали, чтобы быть ближе к моей лучшей подруге. И это приветствие, которое я получила? — она смеется. — Такое может случиться только в Нью-Йорке.