Он обнимает меня за плечи, поднимает и раскачивает из стороны в сторону. Мои ноги беспомощно болтаются слева направо, и я не могу пошевелить руками. Уверена, что со стороны я выгляжу как кукла в его руках.

После он ставит меня на ноги и кладет руки на мои плечи. Он приказывает:

— Ты уходишь на час. Ты и твои девочки идете в «Белый Кролик» на обед. — И это не просьба.

Я немного морщусь и начинаю отказываться:

— Действительно не стоит.

Его лицо снова становится серьезным.

— Я не приму ответ «нет».

Лааааадно.

Он пытается убедить меня:

— Да ладно. Это всего на час. Мы должны отпраздновать, — он кивает головой в подтверждении.

Это первый раз, когда он в моем магазине, и его присутствие такое приятное. Я смотрю вокруг и вижу ухмыляющуюся Мими, подмигивающую мне Натали и Лолу с выпученными глазами. Я смотрю на них вопросительно. Мими и Нат энергично кивают, Лола просто пялится на Ника.

Ох, Лола. Я понимаю, что ты чувствуешь.

Пожимая плечами, я говорю скучающим голосом:

— Ну, я думаю, час не повредит.

Ник расплывается в огромной улыбке, ничего себе, я никогда не видела у него такой раньше. Я видела только его ухмылку. Но это... Это улыбка. Это шедевр. Произведение искусства.

Его улыбка почти как у Макса. У него одна аппетитная ямочка. И такие белые и прямые зубы, что я хочу лизнуть его.

Но его улыбка меняет все его лицо. В нем больше нет жесткости, которую я видела раньше. Теперь, когда я увижу его снова, я буду помнить эту красивую улыбку. Мне жаль тех, кто не видел ее.

Он поворачивается к Мими и спрашивает:

— Ты можешь запереть дверь?

Она кивает и идет в комнату для персонала. С ключами в руках, она подталкивает нас к двери и запирает ее.

Ник берет мою руку, кладет ее на сгиб локтя и идет через улицу; девочки следуют за нами.

Мы приходим в чил-аут и там, по крайней мере, еще десять человек.

Макс первым замечает, что мы пришли. Он подлетает к нам и сильно сжимает меня в объятиях.

Что, черт возьми, за проблема у этих ребят с объятиями?

Макс восклицает:

 — О, куколка, ты просто загляденье! — он смотрит на моих девочек и спрашивает: — Вы пробовали ее кексы? — они все кивают, и он продолжает: — Они должны выиграть какой-нибудь приз или дерьмо типа этого!

С другого конца комнаты пожилая женщина кричит Максу:

— Следи за своим ртом, молодой человек. Ты не слишком стар, чтобы тебя отшлепать, капризный ребенок! — у нее небольшой акцент. Она очень красива. Я думаю, ей ближе к шестидесяти, у нее седые волосы, оливковый тон кожи и темно-карие глаза.

Ник ведёт меня к ней. И представляет:

— Мама, это Тина. — Он выглядит гордым, представляя меня. Я таю.

Она смотрит на меня с любопытством:

— Так это и есть твой новый друг? — она говорит «друг», как бы дразнясь. Я не знаю, как относиться к этому.

Я прочищаю горло и отвечаю:

— Приятно познакомиться с вами ...

Она берет меня за руку и представляется:

 — Сесилия. Но вы, девочки, можете называть меня мама. — Она подмигивает мне и уходит, чтобы познакомиться с моими друзьями.

Ловкач подходит с тремя другими девушками. Они все широко улыбаются, когда Ловкач представляет их:

 — Тина, это сестры Макса и Ника. Летиция, Мария и Изабель.

Летиция выглядит как самая старшая, младше, чем Макс или Ник, но она старшая из сестер. Она похожа на ее маму. Так же как и Мария. Она говорит:

— Пожалуйста, зови мне Лети.