Перед уходом она отводит нас с Максом в сторону и говорит с нами о Сиси. То, что она рассказывает, мы уже знаем, но, по крайней мере, она пыталась помочь.

Она говорит:

— Сиси действительно беззащитна. Я говорила с ней о некоторых вещах сегодня и получила несколько ответов. Если интересно, я могу рассказать. Я не сказала бы вам, но она не делает из этого тайны.

Макс выглядит подавленным и спокойно отвечает:

— Это было бы хорошо, Ти.

Она выдыхает.

— С чего начать? Хм, Сиси не имеет ни малейшего представления о том, как заводить друзей. Я рассказала ей основы, но из-за издевательств она излишне скромная. Поэтому я дала ей небольшой совет, как бороться с запугиванием. Хотя я хотела спросить ее в какую школу она ходит, и дать этим хулиганам взбучку! — она говорит с энтузиазмом, широко раскрыв глаза. Я изо всех сил стараюсь не рассмеяться. — Она также сказала мне, все в семье относится к ней, как к ребенку. — Она кладет свою руку на руку Макса. — Это не помогает ей, милый. Ей девять, но она воспринимает всё как взрослая. Она чувствует, когда с ней нянчатся.

Макс проводит рукой по волосам и объясняет:

— Я не знаю, как быть по-другому. Я стараюсь не делать этого, Ти.

Она берет его руки, тянет их к груди, смотрит прямо в его глаза и отвечает с пылом:

— Старайся сильнее, милый. Она нуждается в вас. И это здорово, что ты оберегаешь ее, но ей не нужен телохранитель, Макс. Она нуждается в отце, к которому сможет прийти со своими проблемами, а не в отце, который пытается предотвратить все проблемы, прежде чем они даже появятся.

Макс опускает руки и тянет ее в медвежьи объятия. Они раскачиваются из стороны в сторону.

Макс говорит:

— Я попробую, Ти.

— Это здорово, милый. — Она улыбается, ослабляет объятия и смотрит на него. — Мне пора. Увидимся сегодня вечером, ребята?

Макс целует ее в лоб и отвечает:

— Непременно. — Он выпускает ее, и она идет ко мне.

— Мне нужно обнять тебя, Ники.

Я улыбаюсь и тяну ее в свои объятия. Я вижу, как Макс уходит из моего офиса. Тина играет с моим воротником и говорит тихо:

— Он будет в порядке?

Я улыбаюсь ей в лоб.

— Конечно, дорогая. Ему тяжело. Я знаю, что он сделает всё для нее. Он будет стараться сильнее, ты увидишь.

Она улыбается мне и встает на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку. Ее губы касаются края моих, но ее это, кажется, не беспокоит. Она говорит:

— Увидимся вечером, Ники.

А потом она уходит.

Я рассказываю им, как прошел мой день с Сиси, и, хотя они и расстроены из-за того, что ее обижают, но счастливы, что мы прекрасно провели время.

Я кормлю Медведя и обнимаю его, потом мы все приступаем к проекту «Будь-Готова-Для-Похода-В-Клуб».

Прихорашиваемся. Завиваемся. Выпрямляем волосы. Красимся. Наряжаемся. И через час мы готовы идти.

Мими выглядит потрясающе в маленьком черном платье, купленном в «Сафира» и в туфлях в черно-белую клетку. Наряд подчеркивает ее голубые глаза. Ее светлые медовые волосы выпрямлены.

Лола выглядит неотразимо в темно-зеленом платье-кафтане, плотно облегающем грудь, со струящейся юбкой и босоножках. Ее длинные каштановые волосы уложены в буйные кудри. Она сделала неброский макияж, но с ярко-красными губами. Она выглядит как сексуальная цыганка.

Нат просто великолепна в золотом платье с разрезом на бедре; она надела золотые босоножки с ремешком на щиколотке. Ее фиолетовые волосы сегодня выпрямлены; она сделала черный смоки-айс.

Я сегодня надела черное платье с длинным рукавом, с низким вырезом на спине и длиной до середины бедра. По всему платью идет узор из серебряного бисера. Я закончила образ туфлями с серебряными заклепками.