Так говорила Мушка. Тедди, решив, что её уговаривают пойти погулять, вскочила и давай весело лаять. А наша Инга не сказала вообще ничего, во-первых, потому, что она всегда мало говорила, во-вторых, потому, что, когда она накануне вечером ездила на велосипеде к пекарю за хлебом, Тедди вдруг откуда-то выскочила и побежала рядом, а когда Инга ехала назад, Тедди так же вдруг исчезла. Инга думала, что Тедди будут ругать, если она об этом расскажет, и потому молчала.

Молчал и младший сын Ахим, но тот был слишком занят приготовлением «пирожного-мороженого» — как в доме Диценов называли размазню из песка и воды, — и потому вопрос о поведении Тедди его вовсе не интересовал. К тому же он очень любил загонять кур: сидишь себе за столом, всё тихо, спокойно и вдруг — куры в огороде! Потеха!

А тётя Шеммель, которая тоже жила в доме Диценов, вздохнув, сказала:

— Да, уж эти мне собаки! Вот у нас в Лихтерфельде была собачка… — И она принялась рассказывать длинную историю про никому не известную собаку.

Только бабушка Диценов, которая всегда сидела в своём кресле у окна, выходившего в сад, не присоединилась к общим проклятьям по адресу Тедди. Она поманила собаку к себе, погладила её и, почёсывая за ухом, проговорила:

— Бедняжечка Тедди! Плохо, когда тебя гулять не пускают! Очень плохо, да? Но видишь ли, Тедди, я ведь тоже совсем не гуляю, а вот привыкла.

Тедди при этих словах тяжело опустилась на коврик у бабушкиных ног, зевнула сладко разок-другой и закрыла глаза.

«До чего ж скучна такая жизнь! — думала она, уже засыпая. — Будто все тут с ума посходили».

А барсук Фридолин, причина всех этих треволнений и вовсе незаслуженных страданий Тедди, в этот полуденный час лежал себе, полёживал перед норой в корыте, подставляя солнышку то спинку, то живот. Вообще-то настроение у него было недурное, он мог быть доволен — квартиру он выбрал, кажется, удачную! До сих пор ни двуногие, ни собаки, не говоря уже о лисах, на его Острове не показывались.

Скучать по старой норе в Буковом лесу ему не приходилось, а выпадали дни, когда он и совсем не вспоминал о ней. Уж очень этот Остров подходил для его отшельнического житья-бытья, ничто здесь не нарушало его барсучьего покоя.

Но ведь Фридолин был барсуком, а разве барсук признается когда-нибудь, что он доволен? И вот, поджаривая своё самым приятным образом наполненное брюшко на солнышке, он рассуждал:

— Что-то овощи в моём огороде теряют вкус. Эти двуногие могли бы, кажется, постараться. Кольраби совсем одеревенела, горошка нет уже и в помине, каротели тоже, ничего-то, кроме старой, грубой моркови, там не найдёшь. Есть-то её, конечно, можно, но я ведь привык к чему-нибудь послаще… И Сладенькое моё было раньше куда сочней, зёрнышки стали какими-то мучнистыми, не по душе они мне, и хоть никогда я не был брюзгой и привередой, однако… Будь по мне, я устроил бы так, чтобы сочные росли рядом с мучнистыми, да и клубника и горошек у меня никогда бы на грядках не переводились… Да что там говорить, разве в этом бестолковом мире найдёшь справедливость! А сколько горя приходится на долю честного барсука…

Зевнув, Фридолин спустился к озеру, попил студёной воды, вернулся в нору и тут же заснул.

Тем временем папа Дицен расстался с мыслью о том, чтобы навсегда привязать Тедди к своей ноге: у него родилась новая идея. Он пошёл в деревню к дедушке Леверенцу. Этот дедушка умел необыкновенно ловко разбивать молотом камни, даже очень большие, и возводить из них каменные стены — лучше его никто этого не умел.

Обойдёт этот маленький, тщедушный старичок с обветренным морщинистым лицом валун весом в несколько центнеров, пристально так поглядит на него своими узенькими светло-голубыми глазками и ударит по одному, только ему известному месту — жилка там какая-нибудь или трещинка.