— Сир?

— Первый — для моего внука, — просто сказал Гай. — Второй — для Аквитейна. На нижнем этаже, в моих покоях для медитации, за столом скрыт вход в туннель. Выход — в двух милях на север от города, у дороги на Красные Холмы. Возьми послания, Сиреоса и уходи.

— Сир, — произнес Эрен, — нет, я не смогу… Мы все должны уйти. Мы можем отступить к Аквитейну или Риве и организовать…

— Нет, Эрен, — тихо ответил Гай.

Еще один крик эхом пронесся по цитадели.

— К тому моменту, когда мы сможем возвести новый опорный пункт, я уже буду мертв. К тому же, источник моей силы — здесь, — сказал Гай. — Именно здесь я могу нанести им наибольший урон.

Глаза Эрена защипало от подступающих слез, и он опустил взгляд.

— Тогда нам нужно трубить отступление?

— Если мы так сделаем, — тихо сказал Гай, — королева никогда не появится лично. Их войска разобьют и уничтожат нас, а дороги станут местом бойни.

Гай обратил отсутствующий взгляд на защитников города, находившихся внизу.

— Они мне нужны. Если существует хоть малейший шанс… я должен им воспользоваться.

— Сир, — выдохнул Эрен. Хотя он не чувствовал, что плачет, слезы капали ему на руки.

Гай положил руку Эрену на плечо.

— Это было честью для меня, молодой человек. Если ты снова увидишь моего внука, пожалуйста, скажи ему… — На миг старец нахмурился, прежде чем его губы растянулись в грустной, кривой улыбке. — Скажи ему, что он был моим благословением.

— Скажу, сир, — тихо сказал Эрен.

Гай кивнул. Затем он развязал ремешок, державший ножны кинжала с гербовой печатью, являвшейся символом и печатью Первого Лорда.

Он передал кинжал Эрену и сказал:

— Удачи, сэр Эрен.

— И вам, сир, — ответил Эрен.

Гай улыбнулся ему. Затем положил руку на эфес своего меча и закрыл глаза.

Кожа Гая изменилась. Сперва она стала очень бледной. Затем начала слегка мерцать в лунном свете.

Затем она приобрела серебристый блеск, а через несколько секунд стала сиять, словно только что отполированная сталь. Гай обнажил меч, и его пальцы звенели по нему звуком стали о сталь.

Эрен не мог отвести взгляд. Он никогда прежде даже не слышал о таком мастерстве владения фуриями, и уж тем более не видел.

Гай взглянул Эрену в лицо и снова улыбнулся.

При движении его сияющего сталью лица раздался стон металла под напряжением, однако его зубы выглядели обычными, а язык казался просто неестественно ярко-розовым.

— Ничего страшного, — сказал он Эрену. Его голос огрубел и стал странно монотонным. — Я в любом случае не планировал дольше задерживаться, — его улыбка померкла. — А теперь, иди.

Эрен поклонился Первому Лорду. Затем он повернулся, сжимая письма, и побежал.

Часом спустя Эрен и Сиреос вышли из туннеля и устремились к дороге, чтобы попытаться догнать спасающихся беженцев.

Путешествие, занявшее почти весь следующий час, которое они проделали с непринужденной легкостью дарованной фуриями, привело их в холмы к северу от Алеры Империи, начало Высот Редхилла, и они сделали там привал, чтобы оглянуться назад.

Столица горела.

Ворд кишел повсюду, напоминая какую-то мерцающую плесень.

Очевидно, Легионы Аквитейна смогли благополучно отступить — хотя их у него осталось только три из пяти, первоначально вступивших в битву.

Они сумели пересечь Гал, вернули ее в нормальное русло и отходили на север.

Бело-фиолетовый огонь, подобного которому Эрен никогда раньше не видел, внезапно вырвался из вершины башни Первого Лорда.