Да, неплохая работа, если не врет. Я подошел к двери.

— Можно глянуть, начальник?

— Само собой.

Я, осторожно приоткрыл. Там была моя хаза. Моя неприбранная квартирка, такое тихое, засаленное, уютное гнездышко. А сам переход из иного мира в родную метрополию находился на месте двери, заколоченной еще во время революционных свершений (пролетариям не требовались анфилады комнат).

— Иногда у нас фокусировка не слишком точная. Но сейчас — в яблочко, — пояснил партайгеноссе.

Ну что ж, один шаг. И я дома. Возможно, ничего особенного в ближайшее время не случится.

— Тебе будет не хуже других, а лучше, — откликнулся высокий адский начальник, просканировавший мои мысли.

— Но я в каком-то смысле должен отдать вам свою душу.

— Но с другими мы вообще не церемонимся… Если хочешь, Егор, отпустим вслед за тобой Нину, хотя, честно говоря, жидков я не люблю выпускать из своих лапок целенькими.

— А Часку можно взять?

— Часку — нет. Экий ты хваткий, товарищ Хвостов. Ее программа еще не отработана. Кроме того, Часку кодировал Максимов и не мне в это дело лезть, все-таки я — нижний, а он — верхний.

Я снова открыл дверь. Теперь за ней была не слишком приятного вида долина.

— А куда ж подевалась комната?

— Да я, как опытный режиссер, использовал образный прием, необходимый для вызывания ностальгии. Попасть домой все же не так просто. Эта долина — и есть точка перехода, если точнее межпространственная «коробка передач». Но там тебя проводят, куда надо.

Я вышел и, закрыв дверь за собой, сделал несколько шагов вперед. Потом оглянулся назад — ничего, кроме группки кактусов.

Кто же должен провожать? Я подумал, что на языке Мартина Бормана слово «проводить», возможно, означает — стрельнуть в затылок. Я в растерянности поозирался и никакого живого объекта-субъекта поблизости не зафиксировал, однако заметна была цепочка следов, уходящая к холмам, где как мне казалось, что-то посверкивало. Это, наверное, и есть проводка.

Где-то полчаса спустя надо мной закружила большая птица, похоже, что журавль. Она явно намекала, что чесать надо совсем в другую сторону.

Журавль. То есть, crane, крейн. Так это же фамилия моего дружка Сашки. Неужели это он так хитро замаскировался?

— Сашка, это ты?

Птица приземлилась и пару раз присела. В знак согласия, что ли? Потом взяла курс в сторону от холмов. Что делать — я свернул за ней. И тут передо мной появились неприятности. Сначала груды камней и кактусовые заросли. Потом на вершине какой-то глыбы возникла недружелюбная ягуарья самка собственной персоной.

Тут уж ничего не попишешь. Я сразу обессилел, ноги перестали меня нести по направлению к желто-черной красавице. Невзирая на жалобные крики журавля, пришлось свернуть в прежнюю сторону, чтобы с максимальной резвостью убраться подальше от ягуарихи. И где-то час спустя я оказался на вершине холма. Здесь стояло несколько монолитов, вроде тех, что применяются индюшками для слежения за звездами.

Я прошел в рамку, образованную громадными каменюками…

17

И, откинув рваное одеяло, спустил на грязный пол бледные ноги. Ну и квартирка у меня, просто загляденье для какого-нибудь художника-сюрреалиста. Когда вернулся после военной службы, она представляла собой омытое дождями и продутое ветрами углубление в стене. Сейчас не видно воздействия непогоды, зато кругом пыли на три пальца. На полу мелом выведен силуэт. Здесь не столь давно валялся труп, оставшийся после разборки инков и кавказцев. Судя по трепотне радио, я отсутствовал месяца четыре. Если бы не это отсутствие, можно было подумать, что всякие там инки, ягуары, храмы, идолы поганые мне просто приснились.