– Нелл…

Как сквозь сон она увидела перед собой Николаса.

– Он мертв, Николас.

– Я знаю. Я все видел. Танек обнял ее.

– На миг мне показалось, что я с ним не справлюсь… – Нелл встрепенулась. – Ты все видел?

Срывающимся голосом Николас сказал:

– Да. И больше такого видеть никогда не хочу.

– Все видел и не вмешался?

– Ты так хотела сделать все сама… Я знал, что ты никогда меня не простишь. – Он запнулся и добавил: – И все же был момент, когда я едва не вмешался.

– Я должна была сделать это сама.

– Знаю. – Он наклонился, посмотрел на ее раненое плечо. – Кровь остановилась, но лучше поскорей перевязать.

Из коттеджа выглянула Таня.

– Сделано? – тихо спросила она.

Нелл оглянулась на обрыв.

– Да, мы сделали это.

* * *

Джоэл вышел из травмопункта мрачнее тучи. Таня вздохнула. Она знала, что он рассердится.

– Как ее плечо?

– Нормально. Потеряла немного крови, поэтому ее оставят в больнице на ночь.

– Ты хочешь со мной развестись, да?

– Как раз думаю об этом.

– Не нужно. Твоя бывшая жена все объяснила мне про алименты. Я хитрее ее, поэтому ты останешься оборванцем.

– Я сейчас не настроен шутить.

– Я должна была это сделать, Джоэл. – Она бросилась ему в объятия, прижалась головой к груди и прошептала: – Конечно, ты защитил бы меня, но я не хотела тобой рисковать. Ты мне слишком дорог. Обещаю, в следующий раз, когда на меня нападет головорез, я позволю тебе с ним расправиться. Хочешь, я сама разыщу какого нибудь бандита? Я слышала, что в нью йоркском Центральном парке полным полно всякой шпаны. Мы можем специально заехать в Нью Йорк…

Джоэл хмыкнул, и Таня, воровато поглядев на него, поняла, что, кажется, все обойдется. Буря миновала.

– Тебе не понравилась моя идея?

– С тебя станется. – Он смотрел на нее сверху вниз. – Но учти, это никогда больше не должно повториться.

– Обещаю. Хотя, по правде говоря, никакая опасность мне не угрожала.

Джоэл скептически покачал головой.

– Нет, честно. – Она улыбнулась. – В данном случае я была всего лишь Полом Хенридом, а роль Хамфри Богарта сыграла Нелл.

* * *

Николас сел на стул возле кровати, взял Нелл за руку:

– Как ты?

Она знала, что он имеет в виду не только ее физическое состояние.

– Не знаю. – Она покачала головой. – Я чувствую себя опустошенной. И умиротворенной.

– Джоэл очень аккуратно зашил тебе рану. Даже шрама не останется.

– Хорошо.

– Завтра улетаем. Я заказал билеты. Увожу тебя назад, на ранчо.

Нелл снова покачала головой.

– Хочешь, чтобы мы задержались во Франции? Господи, как трудно произнести эти слова:

– Я хочу, чтобы ты вернулся на ранчо без меня.

Танек остолбенел.

– Один?

Нелл кивнула.

– Мне нужно побыть в одиночестве.

– Долго?

– Не знаю. Я вообще больше ничего не знаю.

– Зато я знаю. Знаю, что ты меня любишь.

– Мне страшно, Николас, – прошептала она.

– Страшно из за чего? Что я когда нибудь умру? Ну, эту проблему я для тебя решить не могу. – Он провел пальцем по ее щеке. – Придется довольствоваться тем, что какое то время мы проживем вместе.

– Легко сказать. А вдруг я ошибусь? Ведь такое бывает… Помнишь, мы когда то говорили о том, что человек движется к самосовершенствованию постепенно.