— Поэтичное название для этого адского местечка, — хмыкнул Арсений, лежа на краю матраса.

— Мы оказались запертыми на маленьком пятачке в двадцати километрах от края, — не обращая на реплику Арсения никакого внимания, продолжила Анна. — Нашим бойцам удалось отбиться, две пиратские абордажные команды заняли несколько носовых отсеков. Ни у них, ни у нас не было необходимых сил для победы. Вот тогда все и случилось: потревоженный случайным метеоритом большой астероид ударил прямо в центр корвета, разорвав его на три части. Почти все погибли мгновенно, остались только мы с Артемом. Я влезла в скафандр и ввела себе стазис, думала, он последует моему примеру, но он выбрал другой путь. Потом я очнулась рядом с тобой в шлюпке.

Арсений минуту молчал.

— Кто напал на вас?

Анна покачала головой.

— Они не выходили на связь, сразу атаковали, но не пытались уничтожить, хотя могли, я видела на подвесках истребителей противокорабельные торпеды, одной бы за глаза хватило. Они должны были захватить нас, прибор и ученых. Не вышло, и доделать дело им не удалось, капитан, с твоих слов, не рискнул последовать за мной.

— Значит, пока наши враги думают, что мы мертвы, это плюс, — заметил Арсений, — если удастся доставить тебя и пульт обратно в Кронштадт, мы в безопасности.

— Я полечу туда одна. Придется много врать, как я выбралась с разбитого корвета, но никто не должен связать тебя, исчезновение «Садко», пиратов и то, что ты меня оттуда вытащил. Иначе тебя до конца дней запрут в глубоком подвале, дверь замуруют, оставив лишь щель, чтобы просовывать тебе пищу.

— Хреновая перспектива.

— Верно, а меня не тронут, я спасла их бесценный прибор и журнал, может даже звездочка упадет на погоны или орден на грудь.

— Смех сквозь слезы, — хмыкнул Арсений, — тебе не идет.

Анна снова проигнорировала его сарказм.

— Теперь ты знаешь все.

— Так что такое «прыжок»?

Анна пожала плечами.

— Я не знаю. Да и не важно это. Ладно, поплыли к берегу, хватит купаться, я замерзла и проголодалась.

Через двадцать минут они сидели в уютном кафе с видом на звезды и пили настоящий кофе, правда, и цены здесь были немного выше, видимо, место было престижным.

— А за нами хвост, — произнес он, увидев невзрачного человека с незапоминающимся лицом. — Не оборачивайся.

— Ты уверен? — спросила Анна.

— Я видел его вчера в магазине, потом в кафе, но он сидел далеко, и вроде бы похожий на него был вечером в баре, но я не уверен.

— Понятно, значит не слишком нам поверил КССРовец.

— Я думаю, он нам ни капли не поверил, только брать нас не за что, два русских отставных офицера, летающих на контейнеровозе, спасаются в шлюпке, да тут даже самый наивный просечет, что дело не чисто.