Глава 16

Обвиняемый

У дипломатии свой язык и свои методы. Отношения между представителями суверенных государств, если они ведутся строго в соответствии с протоколом, условны и бессмысленны. Фраза «неприятные последствия» становится синонимом войны, а «адекватное урегулирование» – капитуляции.

В жизни Абель предпочитал общаться без дипломатических экивоков. Если бы кто-нибудь услышал, как посол по выделенному лучу разговаривает с Файфом, решил бы, что это просто пожилой джентльмен, дружески беседующий с другим таким же за бокалом вина.

– Вас непросто найти, Файф, – сказал он.

– Денек выдался на редкость суматошным, Абель. – Файф беззаботно улыбнулся.

– Да, я наслышан.

– От Стина? – небрежно спросил нобиль.

– И от него тоже. Стин гостит у нас вот уже семь часов.

– Знаю. Мой промах. Вы собираетесь выдать его нам?

– Увы.

– Но он преступник.

Абель хмыкнул и повернул бокал в руке, наблюдая за лениво всплывающими пузырьками.

– Полагаю, нам придется дать ему статус политического беженца. На территории Трантора он находится под защитой галактического законодательства.

– И ваше правительство вас поддержит?

– Думаю, да, Файф. Не знай я, что Трантор поддержит, а что – нет, не продержался бы тридцать семь лет на дипслужбе.

– Я могу потребовать у правительства Сарка вашей высылки.

– А смысл? Я – миролюбивый человек, с которым вы хорошо знакомы. Мой преемник может оказаться кем угодно.

Повисла пауза. Львиная физиономия Файфа сморщилась:

– По-моему, вы хотите мне что-то предложить?

– Да. У вас находится мой человек.

– Ваш человек?

– Пространственный аналитик. Уроженец планеты Земля, которая, между прочим, является территорией Трантора.

– Это Стин вам сказал?

– В частности.

– А сам он видел вашего землянина?

– Этого он не говорил.

– То есть не видел. В сложившихся обстоятельствах сомневаюсь, что вы можете верить ему на слово.

– Тем не менее землянин существует. – Абель отставил бокал и сложил руки на коленях. – Говорю вам, Файф, мы должны достичь согласия по данному вопросу. У меня – Стин, у вас – землянин. В некотором смысле мы квиты. Прежде чем вы продолжите воплощать в жизнь свои планы и прежде чем истечет ваш ультиматум и вы совершите государственный переворот, почему бы нам в общих чертах не обсудить торговлю кыртом?

– Не вижу необходимости. То, что происходит сейчас на Сарке, целиком и полностью – внутреннее дело Сарка. Я готов лично гарантировать, что политические события никак не скажутся на поставках кырта. Думаю, именно этим и исчерпываются законные интересы Трантора.

Абель словно бы в задумчивости пригубил вино, потом произнес:

– Вышло так, что у нас появился еще один политический беженец. Курьезный персонаж. Флоринианец, между прочим. Староста. Представился Мирлином Тиренсом.

– Мы это подозревали. – Глаза Файфа сверкнули. – Ради Сарка, Абель, должны же быть какие-то рамки вмешательства Трантора в дела этой планеты? Человек, которого вы похитили, – убийца. Вы не можете предоставить ему политическое убежище.

– Так вы хотите получить этого человека?

– Предлагаете сделку? А что взамен?

– Встреча, о которой я говорил.

– За одного флоринианца-убийцу? И речи быть не может.