Дилайт перевел взгляд с него на Кратова, потом обратно, с легким изумлением покачивая головой.

— Что за диво диковинное стряслось, что могло вас так сблизить, братец Лис и братец Кролик? — спросил он.

— Когда Татор и Вилга улетели… — начал было Кратов.

— Куда? — тут же остановил его Дилайт.

— Я отпустил Юрия, дабы он внес поправки в нашу модель, — сказал Биссонет. — У нас возникли кое-какие новые любопытные соображения. К сожалению, весьма неполные в свете того, что нам с коллегой Кратовым довелось узнать в ходе нашей вергилиады.

— А что же Аксютин?

Кратов и Биссонет переглянулись.

— Он улетел еще раньше, — сказал Кратов. — В тот же день, когда мы с вами расстались. Его обожгло огнем Серебряных Змей. Моя вина, я не сумел его удержать.

— Обожгло, — повторил Дилайт медленно. — Значит, они все же отважились преступить запрет. Ясно… — Он задумчиво поскреб пятерней в бороде, взгляд его на мгновение уплыл. — Так что там с моделью, Берт?

— Очевидно, мы поспешили с ней, — продолжал Биссонет. — Но в противном случае вряд ли Видящие Внутрь осмелились бы выйти на нас. Их отпугивал корабль, между тем как «иглу»…

— Вы что же, вступили в контакт с Видящими Внутрь?!

— Эта ваша «интеллектуальная элита», — произнес Биссонет с великолепным презрением. — Стадо суицидально озабоченных параноиков. Они проели мне всю плешь своим бредом. И если бы не наше желание во что бы то ни было увидеть Мерцальника…

— Так, — сказал командор. — Стало быть, еще и Мерцальник. Прекрасно… Я прошу прервать ваше повествование до прихода Хаима. Поскольку при повторе вы неизбежно упустите что-нибудь существенное.

— Это верно, — согласился Биссонет. — Замкните уста, Константин. А я пока подремлю.

Но подремать ему не удалось. Дверь из черного, пропитанного смолой дерева с жутким скрипом отворилась, и явились Элул и Джед.

— Вот что выясняется, Дин… — с порога провозгласил Элул и осекся.

Джед, страшно заревев, набросился на Кратова. Сгреб его в охапку, оторвал от пола, закружил.

— Я знал! — орал он. — Я сердцем чувствовал, что этот плоддер не угомонится и непременно разыщет нас даже у самого дьявола в заднице!

— Доктор Биссонет, — нежно протянул Хаим. — И вы здесь. Не мираж ли это? Позвольте мне вас потрогать.

— Еще чего! — фыркнул Биссонет. — Сначала вымойте лапы. И снимите эту дурную шерсть с физиономии. В ней вы похожи на Маркса, а я с детства испытывал идиосинкразию к социал-утопистам.

— Посмотрю я на вас через неделю, — сказал Хаим. — Когда привыкнете причесываться собственной пятерней и умываться собственным потом.

— Надеюсь, питаетесь вы здесь не собственными выделениями? — уточнил Биссонет.

— Не собственными, — уверил его Элул. — Отнюдь нет. Это я вам гарантирую.

— И я не намерен торчать здесь еще неделю!

— Что же вы намерены предпринять?

— Хаим, — вмешался Дилайт.