Старый Бак был потрясен. В первый раз за многие годы судьба от него отвернулась, и он точно знал почему — потому что он решил остановиться.

А зачем останавливаться? Он что, устал? Он глотнул неразбавленного виски, потом повертел стакан в пальцах.

Этот Кудряш… ни черта он не может сделать толком. Отправился в лес со связанным человеком, а обратно его притащила волоком его собственная лошадь.

— Верн, — он посмотрел на другой конец стола, на молодого человека с желтоватым лицом, — придется тебе, поработать. Выкоси их всех, одного за другим.

Верн Хадди опустил веки с мрачным видом, но отозвался не сразу. Он успел уже изучить местность и знал, что сумеет сделать.

— Вот этот здоровенный парень, — сказал он задумчиво, — о котором Пит рассказывал… Это не иначе как Логан Сакетт. Он ганфайтер, преступник. Вы все держитесь от него подальше. Это настоящий тигр.

— Постой-ка, — сказал вдруг Бак, — а как это им удалось управиться со стадом, хотел бы я знать?

— У них оказалось больше людей, чем мы ожидали, — негромко сказал Рокер. Это был молодой человек среднего роста, среднего сложения, — державшийся очень прямо. — По крайней мере один из них был индеец.

— Там было несколько индейцев, — сказал Олли Хаммер. — Они вдруг появились как из-под земли и заставили это стадо бежать прямиком к реке. У нас не было никакой возможности разогнать его.

— А что случилось с Авелем?

— Он попытался выстрелить в Сакетта. Это был Флэган, тот самый, что отлупил Кудряша, — объяснил Олли. — Я и Жестяная Кружка, мы вместе с Рокером погнались за стадом. Там никого больше не было, кто мог бы управиться с Сакеттом…

Рокер все вертел в руках кружку. Потом поднял глаза на отца:

— Па… мы потеряли Авеля. Кудряшу досталось страшно. Если он и выживет, в этой драке он нам не помощник. У Джоуба покалечена рука. Элф мертвый… Я думаю, пора нам уносить ноги отсюда.

На минуту воцарилась мертвая тишина. Кое-кто украдкой посматривал на Бака. Слова Рокера всех ошеломили. Впервые кто-то из них осмелился предложить такое… Впрочем, Рокер был единственным из всех, кто мог сказать такие слова и не получить в ответ затрещину.

— Ты что, спятил? Когда такое было, чтоб мы убегали от драки?

— Никогда. Но только дурак попытается прошибить лбом стену. Па, ты не знаешь этих Сакеттов. Их по всей стране чертова уйма, и когда один из них попадает в беду, они все слетаются. Мы еще ничего не увидели, это только начало.

— Верн их всех выкосит.

— Может быть…

— Глаза Верна резко вскинулись — в этом «может быть» прозвучало сомнение. Он хотел было что-то сказать, но передумал.

— Сакетты — это вам не птенчики желторотые, — продолжал Рокер. — Они не просто ранчеры-скотоводы. Каждый из них — лесной охотник. Они выросли среди драк и пальбы, сами всю жизнь дрались, знают все хитрости. Я о них уже много лет слышу. Тайлер и Телл, наверно, самые быстрые стрелки, хотя и Логан, пожалуй, им не уступит. Флэган, Галлоуэй и Орландо — все хороши. Не знаю только насчет Пармали, который купил это стадо, что они сюда гонят…

— Рокер, — нетерпеливо сказал Бак, — все это дурацкий разговор.

— Может быть. Но зачем лбом стену прошибать? Я думаю, на этот раз удача нам изменила.

Бак свирепо глянул на Рокера, но не стал отвечать. Хлебнул виски, запил глотком кофе и молча ждал. Что-то должно прийти в голову. Всегда так бывало.

Уж слишком хорош этот край, чтоб так просто оставить его кому-то.