— Что?

— Прошу вас, одевайтесь.

Все это было сказано обычным ровным тоном. Страх, который уже много минут таился на самом дне моей души, разгорелся с новой силой.

Я сидел за рулем своей машины, а кот рядом со мной. Ночь была прохладной и бодрящей, но темной. Время от времени лунный свет на короткое мгновение вспыхивал в просвете между плывшими к горизонту облаками, и в темно-синем небе мелькали звезды. Мысль, что сидящее рядом существо спустилось на нашу Землю из вполне конкретного места — с какой-то из них, ослабила мое внутреннее напряжение, и я осмелился заговорить.

— Твой народ…он намного глубже нас проник в тайны мира?

Это звучало тускло и чересчур научно — скорее педагогический вопрос, чем жизненно важный. Я быстро добавил:

— Надеюсь, ты не видишь никакого неудобства в том, что я задам тебе несколько вопросов?

Мне снова показалось, что мои слова уходят в сторону от главной темы, и вдруг я почувствовал приступ отчаяния, осознав, что зря теряю уникальную возможность, единственную на многие века. Я мысленно проклял свое профессорское образование, из-за которого каждое мое слово было сухим как пыль.

— Эта открытка, — заговорил я снова. — Ее прислал ты?

— Да, — спокойно и четко ответил преобразователь мыслей, лежавший у кота на коленях.

— Как ты узнал мои имя и адрес?

— Я их не знал, — прежде, чем я успел что-либо сказать, кот закончил. Вы поймете все это раньше, чем кончится ночь.

— Ох! — Ужас сдавил мне грудь и вызвал спазмы в желудке. Я попытался не думать о том, что произойдет до конца этой ночи.

— Мои вопросы… ты ответишь на них? — спросил я охрипшим голосом и, не дожидаясь ответа, открыл рот, готовясь выпалить как из пулемета все свои вопросы, но тут же сдержал себя. Что я хочу узнать? Огромность этой мысли заставила меня онеметь. Почему, ну почему люди так эмоциональны в решающие минуты своей жизни? Какое-то время, которое показалось мне бесконечным, я был не способен думать, а когда наконец снова смог говорить, мой первый вопрос был банальным и совершенно не похожим на то, что я был намерен спросить.

— Ты прилетел на космическом корабле?

— Нет, — медленно ответил он. — Я использую энергию своего мозга.

— Вот как! Ты пересек космос в своем собственном теле?

— В определенном смысле да. Рано или поздно люди сделают первоначальные открытия в области ритмического использования энергии. Это будет памятное событие для вашей науки.

— Мы уже сделали некоторые открытия относительно нашей нервной системы и ритма нашего организма.

— Конец этого пути — контроль над природными энергиями. Не хочу говорить вам об этом более подробно…

Я замолчал, но ненадолго. Теперь вопросы рвались у меня с губ, словно толкаясь на выходе.

Можно ли создать космический корабль, работающий на атомной энергии?

— Нет, то есть не так, как вы это себе представляете, — ответил кот. — Атомный взрыв можно использовать в закрытой камере двигателя, только если энергия взрыва высвобождается через посредство нескольких последовательно применяемых взрывчатых смесей с точно вывереным составом. А это техническая проблема, имеющая очень мало общего с теоретической физикой.

— Жизнь… — пробормотал я, — Как зародилась жизнь?

— Она результат случайностей, происходящих с электронами в окружающей среде особого рода.

Я был вынужден остановиться. Это было сильнее меня.

— Случайности, происходящие с электронами? Что ты имеешь в виду?

— Разница между атомом неорганического вещества и атомом органического — в их внутренней структуре.