— Я послал Гэди элдограмму, что задержусь на две или три недели, сказал он.

Увидев, какое выражение появилось на моем лице при этих словах, Рэнд рассмеялся.

— Вы должны согласиться, что я не могу упустить этот случай.

— Не смешите меня: вы даже не знаете, что это за дело, — ответил я.

— Я узнаю, — сказал он с улыбкой, — Узнаю.

Я знал, что так и будет.

Вот последнее, что Рэнд мне сказал:

— Спасибо за то, что одолжили мне костюм и очки. За это вы получите двадцать пять процентов он всего, что я заработаю.

— Я передам своим агентам, чтобы они связались с вами, — был мой ответ.

Я проводил взглядом большую фигуру, исчезающую в дверном проеме. Стальные двери с лязгом закрылись, отделив нас от друга.

Как только корабль пришел в движение, я прошел в кабинет администратора. тот был удивлен, увидев меня.

— Мистер Дельтон! А я думал, вы покинете нас на Занде.

— Я изменил свои планы. Будьте добры, закажите мне все нужные билеты до Земли.

Это произошло три года назад. Я пишу это, а моя жена заглядывает мне через плечо и говорит: "Ты мог бы по крайней мере объяснить, как все было".

Все очень просто. Увидев, как Рэнд садится на корабль, я элдографировал своему агенту на Занде-2, чтобы тот послал Тэнси от имени Гренвилли элдограмму с описанием Рэнда и сообщением, что человек с этой внешностью — Артур Блорд, которому нужно помешать сойти с корабля.

Рэнд отреагировал так, как я ожидал.

Единственным отклонением от плана было то, что, увидев на экране его девушку, я изменил свои планы и велел своему агенту послать Тэнси элдограмму, что произошла ошибка и Рэнд — это Рэнд.

У Тэнси возникли подозрения, и он связался с Гренвиллом. Тот ответил, что ничего не знает о предыдущих элдограммах. Тогда Прайс пробрался в мою каюту, чтобы убить меня. Я надел на его труп большой костюм-невидимку и на ручной тележке отвез мертвое тело в каюту 300. Оно так и лежало там, когда вошли мы с Рэндом.

Вначале я решил помешать Рэнду уйти на покой потому, что хотел его руками отвоевать себе долю в найденных на Занде огромных месторождениях урановых руд. Мне уже надоели мелочи организаций горнодобывающих производств, и я занимаюсь ими сам, только тогда, когда не могу найти человека, который жить не может без этого и, кроме того, позволит мне каким-либо образом купить пакет акций его предприятия.

Естественно, я использовал свое знание психологии космических колонистов. Теперь мне ясно, что если сила такого рода пущена в ход, её нельзя остановить.

Я поднимаю голову от бумаги, смотрю на свою жену и спрашиваю:

— Ну как, Гэди, это объяснение подойдет?

— Да, только надо добавить, что славный малый мистер Рэнд продал нам этот дом.

Гэнди настояла на том, чтобы назвать нашего первенца моим полным именем: Артур Кристофер Блорд Дельтон.

Как видите, Рэнд убедил меня: в какой-то момент человек должен уйти на покой.

Ван Вогт Альфред & Халл Мейн

ЗЕМЛЯ: НОВОЕ РОЖДЕНИЕ

Белый лунный серп быстро скользил от облака к облаку, словно ещё один огромный трехмоторный самолет прокладывал себе путь на большой высоте над водами Северной Атлантики.

Два раза, когда луна скрывалась за похожим на клок шерсти облаком, сходство с другим самолетом, у которого зажжены все огни, становилось таким сильным, что майор ВВС Клер, холодея от ужаса, инстинктивно протягивал руку к выключателю своей радиостанции и едва не предупреждал безмозглого дурака-соседа, что они на войне и не позже чем через полчаса войдут в опасную зону.

— Рефлексы из-за блеска яркой луны… Черт бы побрал эти рефлексы! пробормотал он и повернулся к своему штурману, старшему лейтенанту ВВС Уилсону.