Самой же главной проблемой на подобных мероприятиях было то, чем себя занять до их окончания. Особенно в той ситуации, если ты не особо то и стремился на этот приём попасть.

Райн с улыбкой вспомнил события почти двух летней давности и направился в сторону длинных столов с закусками. Взяв тарелку и набрав на неё всего по чуть-чуть, Том отошёл в сторону, что бы никому не мешать.

— Тоже не знаешь чем себя занять?

Райн повернулся на раздавшийся за его спиной голос и увидел стоявшую с бокалом в руке Марию. Как и он, Рамез была одета в свою парадную офицерскую форму и как всегда выглядела идеально.

Том пожал плечами и показал ей заполненную закусками тарелку, которую он примостил на углу мраморного постамента, на котором стояла вырезанная из камня женская скульптура.

— Мы, важные гости, капитан. А как говорила Лиза, важных гостей нужно холить и лелеять. И вкусно кормить. Не хочу упускать свой шанс.

Мария чуть сузила глаза и подошла ближе, опершись о постамент рядом с ним.

— Лиза?

Том в ответ лишь улыбнулся и покачал головой.

— Забудьте, — дабы скрыть собственную неловкость, Райн чуть пододвинул тарелку в её сторону. — Хотите?

Мария немного подумала и подхватила с предложенной тарелки небольшой мясной рулетик с начинкой из местных овощей и чем-то вроде острого сливочного соуса.

— Коммодор поступил мудро, дав нам возможность отдохнуть перед будущими учениями.

— Это верно. Надеюсь, что в этот раз результаты будут лучше, чем на симуляторах иначе полетят головы.

— Я не могу понять, — задумчиво произнесла Мария, сделав маленький глоток из бокала. — В чём наша проблема?

— За исключением того, что нам каждый раз надирают задницу ребята Пайка?

— Это не проблема, — вздохнула Рамез, глядя на людей и переодически замечая среди них серую флотскую форму. — Это следствие, Том. Я понимаю, что у нас ещё не сработавшийся коллектив и в отличии от людей Грегори Пайка. У нас нет их слаженности и сработанности. Но даже после всех этих разгромных схваток, которые мы провели с ними на симуляторах, мы должны были стать лучше…

Том рассмеялся и с улыбкой посмотрел на озабоченное лицо Марии.

— Если честно, я удивлён, что вы ещё не поняли.

— Прости?

— Дело не в том, что мы хуже. Я практически уверен, что если взять отдельные корабли эскадры и сравнить их статистику с экипажами Пайка, то разница будет не так уж и велика. И уж точно, её будет недостаточно, что бы объяснить наши провалы.

Мария фыркнула и пригубила шампанское.

— Пф… ты ещё скажи, что дело в несчастливом номере. Уж прости, но я не верю в эти суеверные глупости.

— Нет. Всё гораздо проще и…- Том замолчал и подумав добавил. — И сложнее одновременно. На сам деле, вы практически правы, капитан. У нас действительно не хватает опыта.

Райн поставил бокал на холодный мрамор рядом с тарелкой и отряхнув руки от крошек, достал свой личный комм. Быстро найдя нужный файл, он вывел на дисплей статистические выкладки, над которыми работал несколько дней назад и передал устройство Рамез.

— Взгляните, капитан. Видите совпадения?

Мария пол минуты просматривала данные на дисплее кома.

— У меня есть доступ к послужным спискам кораблей, которые определены в Тринадцатую эскадру, — произнёс он, увидев по расширившимся глазам Марии, что она поняла, что именно он хотел ей показать. — Ни один из кораблей не имеет каких либо крупных промахов или же неудач, но всех, или же почти всех, объединяет одно.

— У нас нет никакого, «реального» опыта, совместных действий. — шокирована произнесла она.

— Ага. Ни один из кораблей, которые направили в нашу эскадру, ещё не действовал в составе подразделения крупнее дивизиона.