По крайней мере, Михаил очень на это надеялся.

И всё же, даже он, не мог не согласится, что «Киринкин» обещал им огромный выигрыш в случае его успеха. Если им удасться нейтрализовать Четвёртый флот, это в значительной степени уравняет шансы Вердена в грядущей войне. Гаранов не был наивен. Как человек занимавший высший пост в иерархии флота, он должен был… Нет! Обязан был быть готов в тому, что война неизбежна. И Михаил должен был приложить все силы для того, что бы Верден вышел из неё победителем. Даже сейчас, когда часы на его рабочем столе показывали почти два часа ночи по местному времени, штаб флота, укрытый под миллионами тонн скальных пород Долларского горного хребта не на секунду не останавливал свою работу. Тысячи аналитиков и специалистов просчитывали возможные действия и ответные меры. Играли в бесконечные военные игры друг с другом, стараясь предугадать возможные ходы противника. Планировали ответные атаки. Если удасться нейтрализовать Четвёртый, то это снизит гибкость возможных ответных действий Рейна. В том, что этий действия последуют, Михаил не сомневался не на секунду.

Заранее отправленные им приказы о возможном нападении, уже были отосланы во все верденские системы и на военные базы за пределами верденского пространства. Гаранов дал им предупреждение. Возможность подготовится к грядущему. Он не позволит, что бы их застали врасплох. На данный момент, уже все курьеры должны были доставить его сообщения всем командирам оперативных групп и соединений, а так же начальникам станций. Они будут готовы при необходимости встретить врага лицом к лицу. Это всё, что он мог для них сделать в текущей ситуации.

Михаил очень хотел бы избежать подобного развития событий. Будь его воля, он бы предпринял всё, что угодно, лишь бы не доводить ситуацию до кровопролития. Но увы, решение предстояло принимать ни ему. А значит, он сделает всё от него зависящее, что бы мерзавцы, которым хватит наглости и дерзости вторгнутся в верденское пространство, умылись своей собственной кровью.

Михаил никогда не был преисполнен наивного идеализма. Он всего лишь был человеком, который будет нажимать на курок. Но когда возникнет необходимость, он сделает это без колебаний.

Двадцать один день спустя

13 декабря 785 года

Центр астроконтроля системы Меклен

Геосинхронная орбита Померании

— Адмирал, сэр, мы засекли энергетический всплеск от корабля вышедшего из прыжка на краю системы.

Армин Ван Дитмар оторвался от ежедневного отчёта и поставил полупустую чашку с горячим и ароматным чаем на стол.

— Что-то необычное?

Молодой человек, который зашёл в его кабинет лишь отрицательно покачал головой, но Дитмар заметил несколько неуверенное выражение его лица.

— Нет, адмирал. Точнее сказать мы не совсем уверены. Судя по данным наших сенсоров, это транспортное судно. Пока что сказать что либо рано, но в нашем расписании нету информации о входящих рейсах, — молодой человек на мгновение замялся. — Вы же знаете, мы обязаны информировать вас о всех подобных случаях.

Дитмар ухмыльнулся. Он понимал и можно даже сказать, наслаждался смятением, которое царило на лице этого молодого человека.

— Ну что же, пойдём и взглянем на нашего незнакомца, — с улыбкой произнёс он и поднялся из удобного кресла.

Кабинет Армина, который его подчинённые за глаза называли аквариумом, располагался в самом центре главного информационного центра станции астроконтроля. Прямо посреди десятков рабочих терминалов сотен людей, которые ежесекундно следили за обстановкой внутри системы. От царящего в помещении шума и сотен голосов, Армина защищали прозрачные панели из стеклопласта, которые играли роль стен его «кабинета».