Однако до того, как я смог активировать ее, в люке появилась женщина среднего возраста в робе писчего Администратума, неся ещё одну кучу награбленного. Ее глаза расширились, когда она заметила нас, она бросила свою поклажу, чтобы плавным движением достать один из тех пистолетов тау из разреза своей робы.

Пока она там стояла, я не мог нажать на кнопку; если она будет поймана запирающимся люком шлюпки, та не стартует, а если нет, то она пристрелит нас обоих еще до того как мы вырвемся из ремней безопасности и достанем наше оружие. Вместо этого я улыбнулся, излучая спокойную уверенность в надежде перехватить инициативу.

- Ты должно быть Ханара, - сказал я, как будто мы просто встретились на общественном мероприятии.

- Ага, - согласилась она, попав в западню болтовни, вместо того чтоб сразу пристрелить меня.

- А ты Каин. - Ее выражение лица немного изменилась, когда она в первый раз в полную силу почувствовала аромат Юргена и на ее лице возникло удивление. - А он кто?

- Артиллерист Юрген, мой помощник, - ответил я, - весьма находчивый малый.

- Несомненно. - Ее глаза изучали нас по очереди, безучастно и что-то прикидывая. - Еще кто-то избежал зачистки?

Я пожал плечами.

- Кто знает? - Я сомневался в этом, но не повредит ей подсунуть что-то еще, о чем можно поволноваться.

- Без разницы, - Ханар повторила жест, - все остальные взлетят на воздух вместе с кораблем, в том числе и твой драгоценный Лорд Генерал.

- Живан? - Удивился я. - Что он делает...

Затем я понял.

- О, понимаю. Вот почему ты оставалась на борту. Тебе все еще нужно было управлять этой банкой.

- Верно, - призрак улыбки возник в уголках ее губ и опять исчез. - "Гребень волны" - гигантская торпеда, нацеленная прямо в ваш флагман. Когда он исчезнет, ваши силы будут обезглавлены, тау смогут освободить целый сектор от притеснений Империума.

- Жаль разочаровывать тебя, - сказал я, с непринужденностью, данной мне прожитой жизнью, маскируя ужас от этой мысли, - но смерть Живана ничего не изменит. У военных есть такая штука, называется цепь командования. Старший выживший офицер просто продолжит начатое.

Но у него не будет таланта Живана руководить и не будет той неустрашимой уверенности наших солдат, как была под командованием Лорда-генерала. Не сомневаюсь, что если этот отвратительный план исполнится, у нас всех будут огромные неприятности.

- Увидим, - сказала Ханар, жестикулируя дулом оружия ксеносов, которое держала в руках, - теперь, если вы оба свалите с этих мест и из шлюпки, я полечу дальше.

- Оставайся на месте, Юрген, - сказал я, внезапно осознав почему мы до сих пор живы, - она не посмеет стрелять внутри этой штуки, опасаясь фракнуть оборудование.

- Я рискну, если придется, - сказала Ханар, тень неуверенности разрушил ее маску непоколебимости.

- Я сомневаюсь, - сказал я, пустив в голос нотку презрения, - мне интересно, что почувствуют твои товарищи, если узнают, что их лидер всего лишь трус и банальный воришка.

- Ничего подобного, - сказала Ханар, она так сильно контролировала свой голос, что я услышал как внутри нее бурлит гнев, ища выход, - я совершенно выдающийся вор. И если эти идиоты сильно жаждут сложить свои головы за Всеобщее Благо, то отлично, я это только приветствую. Я же намереваюсь жить дальше, чтобы снять сливки.

Она выдавила из себя безрадостный смех, который совершено ей не подходил.

- Почему я не должна быть хорошо вознаграждена за свои усилия? Сколько вы когда-либо получали за то, что ставили свою жизнь на грань, разве все это время вы не скучали с этими паразитами, с момента как поднялись на борт?

- Я получаю стандартную оплату, определенную Муниторумом для комиссара моего звания с учетом выслуги лет, - ответил я, в конце концов, неприятно понимающий, сколько у нас казалось общего, - плюс размещение и питание, когда потребуется.