— Патроны поищи.

Повторно возиться в мешанине из мяса и костей не хотелось, так что я присел у стены, держа на контроле коридор.

— Штаб, что там?

— Не вижу. Темно, как у Грача в… — выругался Корф. — Дальше пока сами.

— Понял. Ладно. Икс!

— На связи!

— Готовься. Скоро понадобишься.

— Так точно! — Камбулат явно готов был прямо сейчас срываться с места и мчать на помощь. — Завожу машину!

— Мы пойдем через спортзал. Дальше… Садовая наверняка под контролем. — Я на мгновение задумался. — Там тебе не проехать. Попробуем прорваться к переулку Крылова. Заберешь нас там. Понял?

— Понял. Еду.

— Маркиз, прикрываешь девушек. — Я взял автомат наизготовку. — Я иду первым.

Вжимая приклад в плечо, я чуть пригнувшись и быстро, почти бегом двинулся по коридору, отслеживая окошком коллиматора подозрительные места. Добрался до следующего угла, присел и аккуратно выглянул.

Пусто. Где-то продолжают стучать автоматы, что-то взрывается — но уже далеко, сейчас это не наши проблемы. А нам осталось совсем чуть-чуть. Главное, ни на кого не нарваться по пути.

— Давайте, за мной!

Я махнул рукой, показывая, что путь свободен, дождался, пока Поплавский с девушками догонят меня, и снова пошел вперед. Мы одолели примерно треть коридора, когда огромное стекло слева со звоном разлетелось, брызнув осколками. Елизавета визгнула, пригнулась, закрывая голову руками, и…

Я отреагировал мгновенно. Метнулся назад и поднял Щит, который тут же вздрогнул от удара.

Снайпер! И, судя по частоте выстрелов — не один.

— Маркиз! — выкрикнул я, рывком поднимая Елизавету на ноги. — Прикрой Олю! Бежим, быстро!

Я пригнулся и побежал вперед, вцепившись пальцами в мокрую горячую ладошку. Сзади пыхтел Поплавский. Еще одно окно разлетелось вдребезги, осыпав нас осколками, и Щит снова задрожал от попаданий. Я ускорился. Моя-то защита продержится, а вот какой ранг у остальных — можно было только догадываться.

И надеяться на лучшее.

Проклятые окна! Ну вот кто их такими придумал, а? Если стекла в бальном зале наверняка прошли Конструктами вдоль и поперек, то здесь… Либо расход энергии оказался слишком велик, чтобы закрыть весь дворец, либо кто-то прозевал, либо защита просто слетела от удара. Как бы то ни было, стрелки в здании напротив видели нас, как на ладони.

И чем быстрее мы пройдем галерею — тем больше шансов вообще выбраться отсюда живыми.

До лестницы оставалось от силы полсотни метров, но мне показалось, что прошла целая вечность, пока мы, наконец, проскочили их и буквально кубарем скатились по ступенькам пролету вниз.

Снайперы остались позади — это плюс. Но есть и минус: наверняка они доложили о нас остальным, и внизу нас может ждать о-о-чень горячий прием.

На первом этаже грохотали выстрелы. Не прямо под нами, где-то в отдалении, но от этого легче не становилось. С одной стороны, шум означал, что противник пока не прорвался в здание в этом крыле, с другой — все равно опасность. Я надеялся, что хотя бы здесь нам удастся прошмыгнуть незамеченными.

Ладно, посмотрим, что там у нас…

Жестом велев остальным подождать, я вжал приклад в плечо и выглянул из-за мраморных перил. И едва успел нырнуть обратно. Несколько пуль выбили крошку из балюстрады. Вот только теперь стреляли не налетчики: я четко рассмотрел темно-красные кителя.

Гардемарины. Повезло — эти обычно не промахиваются.

— Тихо, тихо, господа! — выкрикнул я.