В это время ужесточилась миссионерская деятельность турок. Может, это совпадение и связано с ростом внутреннего богатства, но тогда же увеличилась доля собственности, переданная в вакф. Наблюдательный Бусбек заметил в Амасии, что Сулейман «столь же озабочен распространением своей веры, сколько расширением империи». Современные ученые, такие как Темперлей и Любьер, считают, что «религиозная экспансия турок в период правления Сулеймана была более опасной, чем военная».

В отношении силы воздействия шариатских законов мнения современных ученых разделились. Религиозное рвение довольно долго служило стимулом прогресса. Но на определенной стадии оно стало играть деструктивную роль. Не изменяясь в мире перемен, оно вызывало чувство фатализма, нежелание усваивать новые знания, что располагало турок к ностальгии и медлительности — полная противоположность динамичным деятелям эпохи Сулеймана. Симптоматично, что наиболее радикальной из реформ Ататюрка, проводившихся через четыре столетия после Сулеймана, было упразднение отжившей религиозной догматики. В последнем, правда, великий реформатор не слишком преуспел. Да и так он претворил в жизнь слишком много нововведений…

 Сорок детей Сулеймана и их убийство — миф или реальность?

Как гласит легенда, Хюррем-султан решила, что ее сыновья должны умереть. Более того, она всеми силами убеждала султана, что этот шаг просто необходим, и он должен сделать это. Баязида предупредил верный человек, он успел бежать и скрылся в Иране. Но убили не только сыновей Роксоланы, но и тех детей, которые были рождены другими наложницами и женами султана. По велению Хюррем, их разыскивали в гареме и по всей стране. Как выяснилось, сыновей было около четырех десятков, и они все были убиты, тайным или явным способом, по приказу жены султана.

В действительности же дела обстояли иначе. Поскольку эта династия была правящей, то все рождения и смерти четко учитывались и фиксировались в гаремных книгах. Существовали и другие документы. Описывалось все — начиная с того, сколько использовалось муки для приготовления десерта, и заканчивая перечислением основных затрат на содержание. Более того, имелось предписание, чтобы все потомки правящей династии в обязательном порядке жили при дворе, чтобы в любой момент можно было посадить кого-нибудь из них законно на трон.

Не следует забывать и о высокой детской смертности в те времена, как и о том, что правителей мусульманского Востока и христианской Европы очень интересовали новости об Османской династии и о ее потенциальных наследниках. Поэтому послы иностранных государств незамедлительно ставили в известность своих монархов, если у какого-нибудь правителя рождался ребенок — ведь такие события требовали отправления подарков и поздравлений. До сих пор в архивах хранятся подобные письма, а посему подсчитать, сколько наследников родилось у того же Сулеймана, не так уж и сложно. Было известно о каждом потомке, не говоря уже о шейх-заде, и каждое имя сохранено в истории. Короче говоря, у Сулеймана было восемь сыновей шейх-заде.

Махмуд, которого родила Фюлане (1512–1521). В 1520 году был провозглашен наследником.

Мустафа, рожденный Махидевран (1515–1553). Провозглашен наследником после него. Наместник провинции Караман в 1529–1532 годах, наместник Манисы в 1533–1541 годах, наместник Амасии в 1541–1953 годах.

Мурад, которого родила Гюльфем в 1519 году, прожил до 1521 года.

Теперь, собственно, о сыновьях, которых родила султану Хюррем.

Мехмед родился в 1521 году, был провозглашен наследником в том же году. Наместник Кютахьи с 1541 года и до смерти в 1543 году.