Наконец, в коридоре раздалась дробь, выбиваемая подозрительно хорошо подковаными каблуками.

Явно недешёвая подошва и усиленная сталь на подковках, это ухо гнома отличило безошибочно.

А затем в отсутствующие на месте двери (приставленные к стенке кабинета вместе со свисающими с них щепками и ошмётками) вошла фемина в форме старшего офицера судейских.

Бронкс непроизвольно почувствовал, что при появлении этой орчанки у него изо рта закапала слюна, которая вот-вот превратится в полноводную реку и уже почти стекает на ворот рубахи.

— Представляю муниципальный суд, старшая офицер Макпал, — холодно и отстраненно отрекомендовалось судейская обоим задержанным.

Справедливое злорадство гнома весьма согревал тот факт, что муж теперь уже бывшей подруги пребывал в гораздо более унизительном положении: находясь в собственном кабинете, при исполнении, он вынужден будет сейчас давать объяснения по поводу того ущерба, который нанес отношениям народов собственными руками.

Орчанка имела около шести футов росту, декольте в точности как у Нургуль, длинные ноги и весьма говорящий взгляд.

В следующий момент в её руках появился стандартный артефакт, позволяющий понять, правду ли говорит допрашиваемый.

— Девять дюймов! — торопливо выпалил гном, лично проверяя калибровку приспособления.

Артефакт безразлично полыхнул зелёным.

— Работает, — уважительно сообщил Бронкс насмешливо посмотревшей на него орчанке, имея ввиду технику.

У него уже нестерпимо вертелся на языке один вопрос, который, однако же, задавать надо было исключительно наедине.

Если чуть подправить причёску, сменить одежду и представить чуть иную мимику — вместо офицера Макпал на Бронкса сейчас бы смотрела Нургуль.

«Как будто близнецы», — уверенно отметил он про себя. «Хотя и явно нет, но похожи весьма».

— Ч-чёрт, и ведь не будешь спрашивать, есть ли у тебя родинка на правой сиське, — непроизвольно пробормотал себе под нос Бронкс, под удивлённо взметнувшиеся вверх брови чиновницы.

Таращась в её декольте сверх всяких приличий и с шумом втягивая показавшуюся изо рта слюну.

Глава 17

— Удивил до полного изумления. — Вежливо кивнула в ответ старшая офицер Макпал с абсолютно спокойным лицом. — Даже стесняюсь спросить, коротконогий; а что тебе до моих сисек? И какое они имеют отношение к предмету разбирательства?

— Насчёт коротконогого — это только что было обидно, — насупился Бронкс. — Мы с этим, — гном указал глазами на хозяина кабинета, — как раз из-за дискриминации и схлестнулись. Теперь и ты туда же, а ещё слуга Юстиции…

— Я бы, конечно, могла поспорить, кто из нас чей слуга. Но, пожалуй, не буду смущать собственных сограждан… — в точности копируя манеру Бронкса бормотать себе под нос, тихо выдала орчанка.

Воровато оглядываясь назад, на офицера Ёра, который изо всех сил изображал бестрепетность вкупе с решительностью и демонстративно смотрел мимо неё.

— Мальчик, когда начинаешь играть во взрослые игры со взрослыми девочками, будь готов и к ответным щелчкам по носу, — уже громче и на первый взгляд даже доброжелательно продолжила судейская.

— Не мальчик давно, — абсолютно рефлекторно попытался приосаниться Бронкс, что в положении прикованного к батарее получалось плохо. — В любом случае, тебя на десяток годов постарше буду!

— Ух ты. — Чуть удивилась орчанка, затем моментально сообразила. — Бороду сбрил!.. ладно, насчёт коротконогого. Не подумай, что ущемляю тебя по причине принадлежности к иному народу.