— Куда ты направляешься теперь? — обратился тем временем Георгий к матери.

— Я планировала нанести вам краткий визит, чтобы все наконец прояснить. Я поживу в Кастель ди Сангро как-нибудь в другой раз. Кстати, Мария… — Мария нервно вздрогнула и подняла глаза. Елена улыбалась. — Твоему отцу удалось в свое время уговорить мать не продавать фамильные портреты, хранившиеся в усадьбе. Я была бы счастлива, если бы они вновь заняли подобающее место на стенах этого дома.

— Твоя мать могла бы переплюнуть любого дипломата, — пробормотала Мария, глядя вслед удаляющемуся лимузину. — Она здорово умыла нас обоих…

И тут ее словно током ударило. Елена знает все. Теперь незачем продолжать спектакль. Можно спокойно разводиться. Вдова Алессандро до основания разрушила карточный домик, коим, без сомнения, был их дурацкий брак.

— Как ты могла дать понять, что считаешь наш брак фиктивным? — гневно упрекнул ее Георгий. — Неужели ты сочла это необходимым?

Мария, сделав над собой нечеловеческое усилие, взглянула прямо ему в глаза.

— Я сказала правду. После того как она была с нами так откровенна, малейшая ложь показалась мне отвратительной.

— Где же тут правда? Разве мы с тобой не женаты? Разве мы не любовники?

Каждый нерв Марии натянулся как струна.

— Прошлой ночью ты расставил все точки над i в наших отношениях.

— Вчера я и сам так думал! Ведь ты заставила меня пройти через сущий ад. Да, я ранил твою гордость, не поверив поначалу в то, что ты дочь Алессандро. Но должна же ты понять, что это звучало нелепо! И почему ты не заговорила об этом вновь, когда мы стали… ближе?

— Не видела в этом смысла…

— Смысл был, да еще какой! Я не вел бы себя как полный идиот! — в ярости заорал Георгий. — Найденный в сейфе документ меня доконал. Ты, казалось, была вся как на ладони-и скрыла от меня самое главное…

Мария сжала кулаки. Как будет она жить без него? Неужели ей удастся позабыть эти несколько недель? Боясь, что ей не удастся совладать с собой, она выпалила:

— Но ведь теперь это уже не имеет значения, верно? Нам не для кого больше разыгрывать спектакль. Зал опустел. Мы можем развестись.

— Я не хочу развода, — твердо заявил Георгий.

Волна горечи и боли захлестнула Марию. Плотину прорвало, и она с ненавистью взглянула прямо ему в глаза.

— Я не намерена оставаться твоей женой лишь потому, что ты вбил себе в башку, что должен выполнить волю отца!

Георгий потрясение уставился на нее.

— Дело не в этом, Мария. Она едва не зарыдала в голос.

— Называй как хочешь! Я иду собирать веши! Она бросилась в дом и понеслась вверх по лестнице так, словно за нею гналась свора разъяренных гончих. Подленький внутренний голосок твердил ей, что Георгий только что предложил ей себя на блюдечке с голубой каемочкой. Что ж, если он такой простак, то почему бы ей не вцепиться в него как репей? Гордость-плохой товарищ в одинокие ночи, не то что этот мужчина…

— Мария…

— Я не собираюсь оставаться с тобой из-за того, что ты великолепен в постели! — вырвалось у нее прежде, чем она успела прикусить язык.

Прислонившись спиной к двери, Георгий мрачно глядел на нее.

— Но ведь то, что тебя влечет ко мне, может быть недурным началом для…

— Вчера ты обозвал меня холодной мстительной стервой!

Густые черные ресницы опустились, но лишь на мгновение.